8 octobre 1915 Bombardement de Bully-Grenay.

Le 8 octobre, nous sommes descendus pour la première fois des lignes pour nous mettre au repos à Bully-Grenay. Jamais jusque là les Allemands n'avaient tiré un obus sur la localité. Le 268e venait d'y passer huit jours dans une tranquillité absolue. Nous y sommes arrivés dans la matinée vers 11 heures, par un temps superbe. Après le déjeuner, vers une heure, les premiers obus ont commencé à tomber. Nous n'en étions pas inquiets, nous avions bien reçu des obus dans d'autres cantonnements. Nous avions aussi appris que, dans la matinée, du côté de Loos, les Allemands avaient enlevé leurs fils de fer devant le 90e. C'était bien un indice d'attaque, mais cela ne voulait pas dire que nous serions menacés dans notre cantonnement. Au cours de l'après-midi, les obus arrivaient de plus en plus nombreux. Je me tenais dans la rue près du carrefour central de Bully et je tâchais de me rendre compte du but du tir. Je ne pouvais pas le comprendre, les obus tombaient partout. Les blessés devinrent de plus en plus nombreux. Je fis prévenir les hommes de ne plus circuler dans les rues et de se mettre à l'abri dans les caves. Près de la place où je me tenais on m'a signalé un long souterrain voûté, que je fis indiquer à tous ceux qui logeaient à proximité. Plus la soirée s'avançait, plus le tir devint intense. Vers 6 heures du soir, c'était un bombardement en règle de toute la localité. Il faisait nuit noire, ce qui accentua encore le côté tragique du bombardement. Je reçus alors l'ordre d'envoyer le 5e bataillon au Maroc-Sud, où il devait se mettre à la disposition du Lieutenant-Colonel Laroque, commandant le 1er Colonial. Ce n'était pas une petite affaire de rassembler le bataillon. Pourtant, au bout d'une demi-heure, le Commandant Changeux put se mettre en route. Il lui manqua bien un quart ou un tiers de ses hommes, c'était inévitable. Quelque temps après, la Division demanda un officier de liaison monté. C'est le Lieutenant Patureau-Mirand, officier de détail, qui s'est offert pour cette mission. Etant donné la situation, c'était un geste qui ne manqua pas de crânerie. Un peu plus tard je fus mandé moi-même à la Brigade. J'avais bien mille mètres à parcourir à travers les rues bombardées. J'y allai avec un agent de liaison. J'eus quelques visions qui me sont restées nettement dans la mémoire. J'avais à passer sous la voie ferrée, puis à tourner à gauche. Peu après le tournant il y avait une écurie de fortune, le long d'un mur, où il y avait au moins 40 à 50 chevaux. Au moment où je suis passé ils étaient tous couchés sur le sol, tués par les obus. Tout le long du trajet je marchais sur des tas de tuiles cassées, qui étaient tombées des toits. De temps en temps, je dus enjamber le corps de quelque malheureux soldat, qui devait avoir essayé de fuir d'un local à un autre. Cette scène fut à chaque instant éclairée par la lueur d'un obus qui éclatait. J'arrivai enfin à la Brigade où on me demanda dans quelle situation se trouvait le régiment. Je fis connaître que je ne pouvais pas donner de renseignements bien précis dans la situation où nous nous trouvions. J'estimais que tant que le tir n'aurait pas cessé il serait difficile et dangereux de rassembler la troupe. Là-dessus je m'en retournai à mon P.C., avec mon agent de liaison, par le chemin par lequel nous étions venus. Au retour le tir allemand avait diminué d'intensité. Vers 10 heures du soir, il cessa complètement. Le lendemain nous avons pu contempler l’oeuvre de destruction accomplie au cours de la nuit. Les Généraux Curé, commandant le 9e C.A., et Cherrier, commandant la Division, sont venus s'en rendre compte. Ils ont été visiblement surpris devant l'état des rues et les 50 chevaux alignés sur le trottoir. Le Général Curé qui connaissait la situation d'ensemble nous a fait connaître que le tir de bombardement de Bully faisait partie du programme d'attaque effectué ce jour-là par les Allemands sur Loos, devant le front du 90e, attaque qui a du reste échoué. Le tir sur Bully était un tir de neutralisation effectué sur un cantonnement voisin du secteur attaqué. Cette journée nous a coûté sans avoir combattu une quinzaine de tués et une cinquantaine de blessés. Les Sous-Lieutenants Bordat et Dunyak étaient parmi les blessés graves. A partir de ce moment les Allemands ont constamment tiré sur Bully-Grenay. La localité fut peu à peu abandonnée par la troupe, et finalement aussi par les habitants. Parmi. ceux-ci je me rappelle que le secrétaire de la mairie fut tué un beau matin alors qu'il était encore couché dans son lit.

Sources: Colonel Eggenspieler - Un régiment de réserve en Berry - Le 290e RI