Mort loin de chez lui.
Aujourd'hui, il y a 90 ans, Gaston Bourdin du 68e RI est décédé en Allemagne à Gardelegen (Saxe). Il était soldat de 2ème classe. Originaire de Vendée, il était né le 3 juin 1893 à Martinet.
Sa fiche "Mémoires des Hommes" indique qu'il a succombé à une maladie contractée en captivité.
Le camp de Gardelegen était situé près de la ville du même nom, dans la plaine de Saxe. Ce camp compta jusqu'à 12.000 prisonniers et mesurait environ 350m par 550. Sans hygiène, le camp ne comptait pas de douches et vers la fin de février 1915, les premiers malades du typhus apparaissent. Environ 2.000 prisonniers furent atteints.
Gaston Bourdin était vraisemblablement l'un d'eux.
Voici ce que l'on pouvait lire dans "Le Matin" du 26 octobre 1916
"Les ignominies au camp de Gardelegen:
nous avons déjà signalé, il y a quelques mois, l'odieux régime du lent assassinat auquel avaient été soumis les prisonniers de guerre internés dans le camp de Gardelegen...
Les conditions sanitaires étaient épouvantables. La tâche de vider les tinettes incombant aux anglais, jusqu'à ce que le nombre de ceux-ci fut réduit par l'épidémie. Les prisonniers, dévorés par la vermine, étaient dans un abattement profond dû aux brutalités incessantes des sous-officiers allemands qui, sans motif, les bourraient de coups de poing et de coups de crosse.
....
Quand le typhus éclata, tous les Allemands s'enfuirent du camp, livrant leurs prisonniers à leur sort. Seize médecins prisonniers furent amenés au camp. Douze contractèrent le typhus et deux moururent. Les médecins durent donner leurs soins dans des conditions désastreuses: aucun antiseptique, pas de pansements, pas de savon, très peu de médicaments.
Sur onze mille prisonniers, il y eut deux mille cas de typhus et la mortalité fut de 15%... "
Dans le camp de Gardelegen, périrent entre-autres:
68e RI:
BOURDIN Gaston, BOUTIER François, LAPORTE Alfred
90e RI
ARNAULT Raphael, CHARRAUD Emile, PERCHAUD Silvain, PINON Alphonse
268e RI
ALAPHILIPPE François, ALLOUARD Eugene, CHARRAULT Henry, CHARTIER Jean, DUPONT Emilien, MOMOT Georges, VINCENT Louis
Sur les camps de prisonniers, on rendra viste à l'excellent site "Prisonniers de Guerre 1914-1918"
Sources "Le Matin", trouvées sur le site "La Grande Guerre de Maximin"