Quand les vieux retournent à l'école

Une de mes dernières cartes acquises est très intéressante, non par le texte mais par le sujet photographié.

Que voit on sur ce cliché?
Un groupe de 12 soldats pose devant une mitrailleuse Saint Etienne. Au vu des uniformes, de la végétation nous sommes aux alentours de l'hiver 1914-1915, en effet certains portent des gants, les brelages sont des "ersatz" en toile et la tenue est encore celle de 1914. De plus, la végétation n'a pas encore démarrée.
Un élément intéressant permet une datation à minima et vient compléter en partie cette datation: Un soldat, au centre porte la Croix de guerre avec une étoile. Il a donc eu une citation. Or, cette décoration fut instituée par la loi du 8 avril 1915. Vraisemblablement, nous avons là un des premiers bénéficiaires de la Croix de Guerre du 90e RI.
Il a donc déjà connu le front et y a certainement fait une action d'éclat. Il a d'ailleurs été positionné en position centrale sur la photo.

Un gradé se situe sur la droite et permet d'en déduire qu'il s'agit vraisemblablement d'un instructeur avec ses "élèves".

Ceci se confirme par le peu de texte se trouvant au dos. L'auteur, après des palabres familiales sans grand intérêt signe "L.A. 90e d'Inf Groupe de mitrailleurs Villaines Indre et Loire".
Nous avons affaire donc à un envoi effectué depuis le camp du Ruchard, près de Tours. Là où se situait une partie des formations de la 9e région militaire.

Pour rappel, le centre d'instruction du 90e RI se situait au nord de Villaines (voir message du 30 septembre 2010)

Les 11 soldats proviennent certainement d'unités de la 17e D.I. Un parmi eux est du 68e RI et 7 autres du 90e RI, les 3 autres ne sont malheureusement pas identifiables.

Je note cependant que les soldats me semblent malgré leurs numéros d'active d'un age avancé. Peut-être dans l'active à l'instruction puis dans la réserve une fois les cours terminés.

Pour une étude plus appronfondie, je renvois vers une étude qui a déjà été faite sur l'incontournable site "Parcours du combattant" de mon collègue Arnaud à propos d'un groupe de mitrailleurs du 290e RI. La ressemblance entre les deux clichés est troublante.

http://combattant.14-18.pagesperso-orange.fr/Representer/RImg03i.html

Avant de clore ce message, je ne peux m'empêcher de vous présenter quelques trognes. Personnellement, j'adore le "Buster Keaton" de gauche. Quoique le moustachu de droite est pas mal lui aussi.

Sources:
Collection Personnelle de l'auteur
Gallica B.N.F. (Site europeana.eu)