Renforts et nominations.
Pendant notre séjour à Wylder nous avons reçu des renforts s'élevant au total à environ 400 sous-officiers, caporaux et soldats.
Le Commandant de la Bastide et le Capitaine Prudhomme sont revenus au régiment pendant cette période. Moi-même, je suis revenu le 21 juin. Comme jeunes sous-lieutenants il est arrivé deux artilleurs (de Montardy et Humeau) qui ont fait d'excellents mitrailleurs.
Dans la même période les sergents Davaillaud et Bouchard ont été nommés sous-lieutenants. Le premier a pris les fonctions d'officier adjoint au Chef de corps pour lesquelles il était très qualifié. Il était un archiviste remarquable. De plus, pour les questions d'administration et de ravitaillement en matériel, il déployait une grande initiative. Il a été pour moi, jusqu'à la fin, un collaborateur précieux.
Le Sous-Lieutenant Bouchard, tout en continuant ses fonctions non officielles d’aumônier, prit celles de porte-drapeau. Il avait ainsi les loisirs nécessaires pour continuer à circuler dans les tranchées, pour exhorter et secourir les hommes dans les moments critiques. Je l'emmenais souvent avec moi dans mes visites au secteur. Quand il traînaillait derrière moi dans les tranchées. Je savais ce qu'il faisait. Il échangeait un mot avec les soldats, leur distribuait du tabac et des cigarettes. Il était très aimé de tout le monde. J'oubliais de dire qu'il remplissait également les fonctions de chef de popote".


Sources: Colonel Eggenspieler "Un régiment de réserve en Berry - Le 290e RI"

Concernant le sous-lieutenant Bouchard, on se reportera sur le fascicule "Les régiments de réserve du Berry - Les 16 et 17e DI au feu" De philippe Sauvagnac éditée par l"association Romain Guignard en 2004

Depuis la mi-juin, le 290e RI est au repos, le colonel Eggenspieler en profite pour reconstituer les troupes.

"L'E.M. du régiment, la C.H.R., la C.M., et le 5e bataillon étaient logés à Wylder; le 6e Bataillon à Pont-de-Wylder et dans les fermes avoisinantes.
Nous allions enfin pouvoir jouir du long repos qu'on nous avait laissé entrevoir depuis le commencement du mois d'avril. Si nous avons été trop longtemps à la peine, nous allions cette fois être trop longtemps, au repos, du 28 mai au 16 août. Cette longue immobilité finissait par paraître suspecte à notre nouveau divisionnaire. Il se demandait si le commandement ne nous considérait pas comme des combattants de moindre valeur.
En attendant nous avons profité de notre long repos pour perfectionner l'instruction des cadres et de la troupe, et améliorer nos conditions de séjour.
Cantonnements.
Nous disposions de très bons locaux. On les mit dans le plus grand état de propreté. On les arrangea coquettement en bordant la paille de couchage, en disposant des chevalets pour les armes et en rangeant les paquetages le long des murs. Les hommes reprenaient ainsi des habitudes d'ordre et de discipline. Il y avait un accord parfait entre la troupe et les habitants. Quand le régiment est reparti pour de bon, il a dû y avoir plus d'un déchirement de cœur.
Mon P.C. était installé dans la maison d'un boucher sur la place qui entourait l'église. Les propriétaires étaient de très braves gens qui faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour nous être agréables. Ils avaient une fille unique qui était une fort jolie femme dont le mari était mobilisé. La mère du mari s'inquiétait beaucoup de la longueur de la guerre. Chaque fois qu'elle me voyait, elle me demandait si elle allait encore durer longtemps. Si elle avait su qu'à ce moment elle n'en avait pas encore passé la moitié, elle eut été désespérée.
Une particularité qui m'a frappé dans ce pays c'est que tous les habitants parlaient flamand entre eux. A les entendre on ne se serait pas plus cru en France chez eux qu'en Alsace. Je dois dire à leur louange que tout en s'exprimant en flamand ils n'ont jamais eu l'idée de revendiquer l'autonomie pour leur province. J'espère que ce résidu de germanisme disparaîtra aussi un jour en Alsace".

Sources: Colonel Eggenspieler "Un régiment de réserve en Berry - Le 290e RI"

Depuis le début mai, le 90^e RI est en secteur aux alentours de Loos, fosse Calonne, ouvrages des Cornuailles.
Après les attaques des 9 et 25 mai 1915, le colonel Alquier réunit tous ses officiers, vingt six manquent à l’appel !

Combien de soldats sont disparus eux aussi ?

Le capitaine Carpentier raconte ainsi :
"1^er juin. Le bruit d’une attaque générale pour le 10 juin court encore.
Le régiment est réformé. On nomme de nouveaux cadres.
Nous cantonnons quelques jours à Savy-Berlette, puis revenons à Capelle-Fermont.
Cette fois-ci nous changeons de secteur et allons attaquer à gauche de Neuville Saint Vaast".

La marche vers le nouveau secteur pouvait commencer, mais la montée en ligne n'aura lieu que le 13 juin.

Le 13 juin 1915, le capitaine Carpentier et sa compagnie se dirigent vers leur secteur.
Nous traversons Frévin, Capelle, Acq, Ecoivres ; passons au pied du Mont-Sain-Eloi, dont l’église élève ses deux tours démantelées, qui découpent sur le ciel leur silhouette de squelette. En bordure de la route des mortiers de 270 cachés dans un petit bois, dirigent vers le ciel leurs gueules menaçantes. Nous nous engageons dans le boyau d’Ecoivres. Ce secteur, celui de l’attaque du 9 mai, est particulièrement bouleversé. Le sol est retourné, coupé de boyaux, d’anciennes tranchées, de parallèles de départ. A chaque carrefour, un écriteau avec un nom. Voilà le boyau de la ferme, qui conduit à la ferme de Berthonval, qui sert maintenant de dépôt de matériel. Puis d’anciens emplacements de batterie. Nous traversons l’ancienne première ligne française, les parallèles du Maroc, d’Alger, de la Légion, d’où nos légionnaires s’élancèrent le 9 mai, à l’assaut des « ouvrages blancs ». Nous descendons dans le chemin creux entre deux talus de plusieurs mètres et où les Allemands s’étaient fordimablement retranchés.

 Nous passons la journée en réserve, aux ouvrages blancs. J’occupe un ancien gourbi allemand.

…
A proximité des tranchées, cachés dans des hautes herbes, de nombreux allemands dessèchent au soleil.
A notre droite la Targette.
Devant nous, le village de Neuville Saint Vaast, n’est plus qu’un monceau de ruines sur lesquelles les artilleurs allemands s’acharnent sans cesse.

 16 juin 1915 - secteur du carrefour des cinq chemins - Neuville Saint Vaast

  « Le premier bataillon vient de charger, me dit le colonel, et je ne sais au juste ce qui se passe. Quelques blessés ont reflué vers nos lignes et prétendent que notre première vague n’a pas pu atteindre la tranchée allemande. Je vais téléphoner à la brigade ; prenez ma place et observez ».

Je monte sur la banquette, regarde et ne vois rien. Devant moi, à 50 m, une levée de terre me bouche la vue. J’enjambe le parapet et en rampant je cherche à m’en approcher. Soudain un souffle formidable, un éclatement, un nuage de poussière et de poudre. Je suis cloué au sol. Je cherche à me déplacer, impossible, ma jambe droite est cassée, ma main droite pend lamentablement, ma main gauche est pleine de sang. Je respire difficilement (éclats d’obus dans le poumon). Le moindre mouvement m’arrache un cri. Attendre ! Quoi ? L’attaque a échoué. Alors ! Rien à espérer avant la nuit, si je suis encore ne vie, car balles et obus continuent à tomber autour de moi et il n’est que 11h30. Mon sang s’est coagulé, mais le chaud soleil de cette magnifique journée de juin me brûle et me met au supplice. J’ai pu me mettre sur le dos et de ma main gauche, au prix de quels efforts et de quelles souffrances, me débarrasser de mes courroies qui enserrent ma poitrine et dégrafer ma capote. Je sens la fièvre qui vient. J’ai soif, ma respiration est de plus en plus difficile. Le temps me semble long, et puis je pense aux malheureux blessés que j’ai entendus pendant cinq longues nuits appeler au secours entre les lignes après l’attaque du 9 mai et qui y sont morts. Pourra-t-on venir me chercher ? Je dois être à 40m à peu près de la tranchée française, à 100m de la tranchée allemande.
Le soleil baisse, la nuit commence à tomber et avec elle l’ardeur des combattants. Les deux artilleries ont diminué leur cadence.

Tout à coup, il me semble entendre un bruit. Je tends l’oreille. Pas de doute, quelqu’un s’approche en rampant. Il est près de moi. Je tourne la tête et je reconnais Nicaud, mon brave Nicaud, un ancien soldat de ma compagnie qui lorsque je l’avais fait désigner comme brancardier quelques mois auparavant, m’avais dit : « Mon lieutenant, où que vous soyez, même sur le parapet de la tranchée allemande, j’irai vous chercher ».

-          Vous êtes blessé, mon capitaine ?
-          Oui mon vieux et grièvement !
-          Vous ne pouvez pas vous appuyer sur moi ?
-          Non, rien à faire !
-          Je ne peux pas vous transporter, vous êtes trop lourd ! Attendez, soyez patient, je vais revenir avec un copain »
Et il repart.
Vingt minutes après, il était de retour avec un camarade. Mais impossible de me transporter. Les Allemands sont nerveux et les balles sifflent sans arrêt. Mes deux hommes firent glisser alors une toile de tente sous moi, m’attachèrent dedans et tirant et poussant me remorquèrent ainsi jusqu’à la tranchée. Au prix de quelles souffrances ! « Surtout ne criez pas, mon capitaine », m’avait recommandé Nicaud ! Là, je suis pansé par le docteur Chambon et mon calvaire recommence. Il fallait en effet m’emmener à l’arrière ! Impossible de passer avec un brancard dans les boyaux nivelés. On me transporta donc sur une chaise. Six kilomètres de boyau sur une chaise, au milieu des rafales d’obus. A chaque carrefour, ma jambe blessée s’accrochait au contrefort de la tranchée. J’étais très déprimé et les brancardiers n’en pouvaient plus quand nous arrivâmes à Mont Saint Eloi ! Là, une voiture à un cheval, aux ressorts rien moins qu’élastiques, me transporta par une route défoncée jusqu’à Acq. Puis à Aubigny. Et le le 21 juin, je débarquais à la gare de la Chapelle à Paris.

  Sources: Général Marcel carpentier "Un Cyrard au Feu" Berger Levrault 1964

Voici ce que le nouveau capitaine Carpentier rapporta de la prise des Cornailles:

25 mai. Le commandant Royné vient me voir
-Tout est prêt, me dit il? - Oui!
- Vous êtes sûr de vos hommes? Sur!
Bien je vous interdis de sortir le premier de la tranchée".
Je reste abasourdi.
-Pourquoi, mon commandant?
-Nos pertes en officiers sont énormes depuis trois semaines! Il faut absolument nous ménager pour durer!
-C'est très joli, mais au moment de l'attaque tous les hommes auront les yeux sur moi, et s'ils voient que je ne sors pas et qu'ils ne sortent pas"?
Le commandant est parti. Attendons, on verra bien.
A midi, je parcours une dernière fois ma tranchée.
Les échelles de franchissement sont préparées.
Tout le monde est à son poste.
On n’emporte pas le sac, mais seulement la toile de tente en sautoir, avec deux jours de vivres.
Les hommes assujettissent leurs baïonnettes, disposent leurs masques à gaz.
Midi 10. C’est l’heure. La section de gauche doit partir la première. Et cependant personne ne sort. Que se passe t il ?... Soudain, un homme parait debout sur le parapet. C’est le caporal Birk. Son drapeau de signaleur épinglé dans le dos, il court vers la tranchée suivi de toute la section. Il arrive à son but et est tué sur le parapet".

L’objectif sera atteint a midi 20. Toute la partie est des Cornailles est aux mains du 90^e RI

Sources: Général Marcel Carpentier "Un cyrard au feu" Berger Levrault 1964