Si la rancoeur des soldats du front vis à vis de l'arrière est connue, il est plus rare de relever celle des officiers de troupe de 1e ligne vis à vis de ses collègues des Etats-major.

Maurice Laurentin, alors Capitaine au 268e RI, nous rapporte ceci dans ses "Carnets d'un fantassin de 1914":

20 février 1916:
Nous voici de nouveau aux arrières. Je n'ai pu trouver pour le Colonel qu'un cellier pour logement, tant les services de la Division ont pris leurs aises dans le château et les maisons du village.

N'allez pas demander un service à ces officiers. Est-ce insolence de breveté? Est-ce honte d'embusqué devant un officier de troupe? Lorsque j'entre, pas un des cinq officiers (Un chef de bataillon et quatre capitaines, tous décorés, Légion d'Honneur et Croix de Guerre), ne se lève. Mes galons sont, de fait, moins brillants sur ma capote que sur leur tunique. Pas un ne m'offre un siège. Je salue. J'attends que les conversations de ces messieurs soient terminées, puis je place ma demande de renseignements. celui à qui je m'adresse m'envoie à une autre table où un autre capitaine, plongé dans les velours de son fauteuil, me répond, sans en rien savoir, que la circulaire que j'invoque est annulée, et me congédie.

Sources: Maurice Laurentin - Carnets d'un fantassin de 1914 - Arthaud 1965

Voici un entrefilet trouvé dans l'Indépendant du Berry, le journal local de la ville du Blanc, en date du 28 avril 1923:

Afin d'aider les familles, le journal diffuse parfois des annonces de corps retrouvés. Le nettoyage du champ de bataille commença dès la fin du conflit.
Malgré les remaniements et autres réorganisations de la nécropole Saint Charles, la sépulture n°3218 est toujours là, l'inconnu à la bague est toujours sans identité.

Si les armoiries de la bague vous disent quelque chose, n'hésitez pas à me contacter, toute piste pour identifier cet oublié, est interressante.

Sources:
Indépendant du Berry 1923 ( GALLICA )
Photo de l'auteur

Réactualisation avril 2014

Voilà une trouvaille récente qui permet de franchir un nouveau palier dans la connaissance des unités indriennes.
L'album photo de Mlle Gaby JABIEN.

Qui est Gaby JABIEN? Habitante de Poitiers, elle est vraisemblablement la soeur du Lieutenant JABIEN du 268e Régiment d'Infanterie.

Originaire de la Vienne, de Saint-Savin plus précisement, Daniel JABIEN effectua son service de 1911 à 1913 au sein du 68e RI, où il fut 2e classe puis caporal.
Mobilisé le 3 août 1914, au 268e, il passe sergent le 11 novembre 1914, adjudant le 21 juillet 1915 et est nommé sous-lieutenant le 6 octobre 1915. 2 ans plus tard, il devient alors Lieutenant et ce jusqu'à la dissolution du régiment, où il est alors affecté au 219e RI.
A la fin du conflit, il est titulaire de la Croix de Guerre (1 étoile de bronze, 2 d'argent, 2 étoiles vermeil). En 1921, alors qu'il est au 125e RI, il est inscrit au tableau spécial de la Légion d'Honneur avec rang de Chevalier.
Sa piste se perd à ce moment.

Que contient donc cet album?
L'album contient un peu plus de 200 photos prises alors que le 268e RI était au front. On peut imaginer que le Lieutenant JABIEN faisait parvenir ses clichés et sa soeur les regroupaient dans un album.
JABIEN, en tant qu'officier, fut à la section de mitrailleuses du 6e, puis du 5e bataillon. De nombreux clichés nous permettent ainsi de voir des "Saint-Etienne", des canons de 37, des "Brandt". J'y ai même aperçu deux clichés d'essai de lance-flammes.

Après un rapide parcours, la période couverte par l'album part du séjour à Bully en 1915 à l'Alsace en fin 1917. Vraisemblablement, certaines photos concernent la Somme (présence de Tommy's). Mais un gros travail de numérisation, puis d'interprétation nous attend.
Le plus long sera certainement la remise en ordre des photos. Mlle Jabien a semble-t-il collé les photos sans tenir compte du thème ni de la chronologie des clichés.

Pour information, suite à ce message, j'ai pu rentrer en contact avec la famille du Lieutenant Jabien et nous avons pu échanger nos données. Depuis mars 2014, l'album a fait l'objet d'un dépôt aux Archives Départementales de l'Indre où il est maintenant archivé.

Certaines associations ont le chic pour faire du bon travail. Un ami correspondant m'a récemment fait part du travail réalisé par une association: L'encrier du poilu.

Ceux-ci ont efficacement oeuvré à la sauvegarde d'une sépulture d'un ancien du 290e:

Charles Roger LUDIN, un mexicain au 290e RI

Merci à eux.

Le recrutement de la nouvelle classe se fait au dépôt du régiment et les rudiments de la formation de soldat y sont donnés. Une fois aguerris, les jeunes soldats sont affectés dans une série de camps gérés par le dépôt qui se trouvent autour du Camp du Ruchard pour y parfaire la formation et y attendre l'occasion de rejoindre le régiment sur le front.

La Chapelle de Cheillé 28 aout 1916
Mon cher Copain
Je tanvoi sest deux mots pour te donner de mai nouvelle que sont toujours bonne pour le moment. Je desir que ma carte te de même pour le monent.
Je bient reçu Ta carte je bien contan de carte de ta belle part ..., je me faichier à Azai.
Le Colon et le Comandant il son vache il jamais de repau 3 ou 4 fois au camp du ruchar, Le premier dépar pour le fron je de mande à partir je suis tambour je gagne 10 sous par semaine.
Bien le Bonjour
Louis Gautherot au 90ème d Infanterie 27 comp. 7 section 2ème groupe La Chapelle Indre et Loire.  

Le soldat Gautherot gôute peu aux plaisirs du dépôt d'instruction du 90ème RI. Il fait donc part à un ami de son désir de partir au front. D'après sa fiche matricule, il partira au front (cmpagne double) à compter du 22 novembre 1916. Finalement, il a du changer d'avis et n'est pas parti si vite que cela au front. En 1918, il passera au 335eRI pour être ensuite démobilisé.
Sa fiche matricule aux archives d'Indre et Loire

A noter que les dépôts d'intruction des régiments indriens sont alors en Touraine. Celui du 68ème RI est à Saint Epain, au sud du camp et celui du 90ème à La Chapelle, au nord du camp. L'instruction des bleus des 68 et 90ème RI se fait donc au camp du Ruchard et leur hébergement aux alentours.

Pour illustrer la période précédente à ce séjour en Touraine, on pourra lire le fil concernant la classe 1916 du 90ème RI

Merci à Arnaud pour son oeil avisé et ses connaissances sur le sujet.

Il y a 64 ans, du 21 avril à la mi mai 1916, les troupes du 9e Corps d'Armée entraient dans l'enfer de Verdun. Le secteur de la Cote 304 fut le tombeau de nombreux soldats.

A la 17e DI (68, 90, 268 et 290eme RI), Albert Lange dénombra pas moins de 3683 tués, blessés ou disparus soit une perte de 45% de l'effectif divisionnaire, à l'arrivée en Meuse.

Le temps d'une ritournelle, pensez à eux

Les champs de France et de Flandres
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Tout au long du conflit, le tracas principal du soldat est la nourriture.
Après les déboires de l'année 1914, l'administration met en place une logistique adaptée aux besoins du conflit. Tout est mis en place pour satisfaire aux besoins du soldat.
Ainsi, des popotes (cuisines roulantes) sont mises à disposition des unités courant 1915. Ce fait révolutionne l'alimentation des combattants.
Pour preuve de l'importance de cet élément qu'est la roulante dans la vie du fantassin, je prendrais trois exemples:

Le colonel Eggenspieler relate ce fait dans son ouvrage par le biais d'une photo prise pour l'occasion. Les soldats du 290e RI posent fièrement pour l'occasion.

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Au 68ème RI, on retrouve la même fierté pour cet élément venant améliorer l'ordinaire.

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Au 268ème RI, Maurice Laurentin produit de nombreux croquis, la popote restera un thème privilégié

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Sources:
Collection personnelle
Colonel Eggenspieler - Un régiment de réserve du Berry
Maurice Laurentin - Carnets d'un fantassin de 1914

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Sources JMO Mémoires des Hommes
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Blairville, la corne du bois, le 25 septembre 1915

QG, le ....
Malgré tout mon désir de récompenser les braves, il ne me parait pas possible d'accorder un aussi grand nombre de citations.

QG, le ....
Porté comme disparu, ne peut à mon avis être proposé à la Légion d'Honneur.

Liste sans fin, le dépouillement systématique des données issues de "Mémoires des hommes" continue.

Un total actuel de 7700 fiches a été retrouvé. La nouvelle version du fichier excel est disponible dans la colonne de droite du blog.

Merci à tous ceux qui ont consacré du temps à mes recherches. Merci pour leur patience et leur abnégation. Merci aux familles qui m'ont contacté. Merci aux valeureux photographes arpentant les anciens champs de bataille.

Sources fiche MPLF: Mémoires des Hommes