En 1751, à Châteauroux, Louis XV autorise l’implantation, au château du Parc, d’une Manufacture Royale de Draps. Après divers agrandissements, notamment en 1816 par Muret de Bord, propriétaire d'alors.
En 1856, Muret de Bord vend la manufacture à Pierre Balsan. Or, depuis le 15 novembre 1847, Châteauroux est le terminus sud du chemin de fer Paris-Orléans. Il s'ensuit pour l'Indre, une intense expansion économique. La vente se fit alors pour 4 millions de Francs Or.
Avec ses fils, l’industriel fait construire par Alfred Dauvergne un ensemble de 60000 m2 et modernise la manufacture en adoptant les techniques nouvelles de fabrication permettant ainsi un essor industriel considérable.
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Manufacture Balsan - L'atelier de teinture Indigo
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En 1885, l’entreprise compte 885 employés ; en 1901, 1200. En 1910, la manufacture Balsan produit 600 000 mètres de draps. Spécialisée dans la fabrication de tissus d'uniformes depuis son origine, on doit à la manufacture, l’élaboration du drap tricolore, qui deviendra, après la suppression de sa composante rougele drap bleu clair. Ce tissu entrera dans l’histoire comme le drap bleu horizon.
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Dans les albums (colonne de gauche), vous trouverez les scans de toutes mes cartes postales ayant pour thème la Manufacture des Draps de Chateauroux.
Il est à noter la présence à Chateauroux d'une autre manufacture qui était essentielle pour les Poilus: La Manufacture des Tabacs.
La manufacture en 2010: http://underlive.frenchboard.com/indre-f15/manufacture-de-balsan-chateauroux-t27.htm