Cet article est la réécriture de plusieurs articles déjà publiés en 2007

Depuis l'ordre reçu, le 290ème RI rejoint peu à peu le secteur du Chemin des Dames depuis Epernay et là où il combattu en septembre 1914, par Dormans puis Jonchery où avec les troupes de la 17e DI, il sera en soutien de la 10e Armée lors de l'attaque principale du 16 avril 1917.
L'engagement en première ligne viendra plus tard et les unités connaitront alors la route 44, la caverne du Dragon, Hurtebise, Pontavert, ... 
Le 66e RIT, autre unité indrienne, après un long séjour du côté Confrécourt, tenait alors position au Bois des Buttes.  

"Le 11, il y eut repos et le 12 nous franchissions la Marne sur le pont suspendu de Dormans. Nous traversions le pont comme le prescrit le règlement, par fractions échelonnées. Le Commandant de Corps d'Armée assistait à l'opération, ce qui l’a aussitôt compliquée. La traversée effectuée, nous nous sommes rendus à Vincelles et à Tréloup, où nous sommes restés trois jours. On voit que nous nous sommes approchés de notre base d'opération par petites journées et après de fréquents repos.
Le 15, nous sommes à Romigny. Le 16, nous nous dirigions sur Jonchery-sur-Vesles. Sur la crête, au sud de cette localité, nous sommes passés près de la Ferme de Montazin, où nous avons vu de vastes enclos de fils de fer. Nous avons pensé que c'étaient des parcs à prisonniers. Nous avons traversé Jonchery qui regorgeait de militaires de tous les services possibles. Avec le 268e, qui nous accompagnait, nous allions bivouaquer dans les bois entre Breuil-sur-Vesles et le Moulin des Bois. Une pluie intense tomba toute la nuit, une fois de plus les troupes étaient fraîches".
...
"Le 17, jour de l'attaque, nous sommes restés dans notre bois. Dans la nuit du 17 au 18 mars, nous l'avons quitté par une pluie battante dans l'ignorance totale de ce qui s'était passé. Nous suivions la route qui passait par Romain et Ventelay. A partir de ce moment, un certain désordre commençait à se manifester. Dès la sortie du bois, des bataillons du 268e étaient mélangés avec ceux du régiment. Sur la route que nous suivions, il y avait déjà d'autres colonnes d'infanterie, ainsi que des voitures qui se dirigeaient vers l'avant comme nous. Au-delà de Ventelay, nous avons quitté la route et nous avons marché à travers champs en direction de Guyencourt. Cette partie de notre marche a été pénible. Le sol était détrempé, par la pluie, et les bois que nous avions à traverser étaient remplis de fondrières. Un Capitaine du 268e, qui était à la disposition de la Brigade, nous servait d'Officier orienteur. Il nous conduisait à travers la campagne comme un troupeau de moutons, sans que nous ayons su où nous allions. En fin de journée, nous nous sommes arrêtés sur une hauteur couverte de pins non loin de Guyancourt. Il a dû y avoir un camp ou un bivouac organisé. J'ai vu quelques baraques en planches qui étaient inhabitables. Le sol était rempli d'eau et de fondrières. En certains endroits, on ne pouvait marcher que sur du clayonnage. Nous avons même dû le refaire en partie pour pouvoir nous en aller le lendemain. Nous dressons nos tentes pour passer la nuit. De l'offensive nous ne savions absolument rien. Nous restons deux jours dans notre bois vaseux. De poursuite, il n'en est plus question. Nous employons notre temps à améliorer les pistes pour que nous puissions au moins nous en aller quand nous en recevrons l’ordre. Celui-ci nous parvient le deuxième jour. Nous devons nous reporter en arrière sur Ventelay" .
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"Dans la nuit du 19 au 20 avril, nous sortons de notre bois par la piste de clayonnage réfectionnée. Arrivés au bas de la hauteur, nous marchons dans une boue épaisse. Le désordre recommence. Nous nous heurtons à des colonnes qui vont à travers champs dans toutes les directions. On s'interpelle. Chacun réclame la priorité du passage. A la longue l’écheveau des colonnes d'infanterie finit par se dénouer. Nous arrivons à l'entrée de Guyencourt. Nouvel arrêt. Ce sont des convois de voitures et d'autos qui sont bloqués dans les rues du village. Nous nous faufilons comme nous pouvons le long des voitures et après beaucoup de heurts, nous finissons par déboucher de l'autre côté du village. Ici la route est libre et nous allons pouvoir marcher à notre aise. Nous passons à Bouvancourt, Bourgogne, Ventelay. Le 5e bataillon marchait en tête, le 6e était assez loin en arrière par suite de l'encombrement qu'il avait rencontré à Guyencourt. Je savais par les liaisons qui furent établies qu'il suivait sans difficulté. Il avait pour consigne de nous rejoindre au Faîté.
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Comme conclusion, nous n'en étions pas moins installés le 20 au soir dans les baraques du Camp du Faîté. Ce Camp était établi sur une crête au Nord du village de Ventelay et à l'Ouest de la ferme du Faîte où était installé le P.C. du Corps d'Armée.
Les baraques étaient assez confortables, on y était à l'abri des intempéries. Le camp quoiqu'il fût bien en vue sur la crête n'était pas canonné. Nous y étions bien tranquilles dans la journée. Il n'en était pas de même la nuit. Le temps s'était remis au beau et toutes les nuits les avions allemands venaient nous survoler deux et trois fois dans la même nuit pour nous jeter des bombes. On ne pouvait plus dormir tranquille. Les hommes avaient bien creusé des tranchées autour des baraques, mais la plupart préféraient passer la nuit dans les ravins et trous profonds, couverts de broussaille qui se trouvaient à l'Ouest du camp. Pour plus de sécurité ils y avaient établi des petites niches individuelles. Nous avons passé dix jours dans cette situation. Nous finissions par en être fatigués. Pour rompre un peu la monotonie de notre séjour nous explorions les environs du camp. Tout près de nous, nous avions les carrières et le village de Roucy. Dans les carrières il y avait de nombreux abris occupés par des troupes. Plus loin nous avions la vue de la magnifique vallée de l'Aisne et de son canal latéral. De nombreuses passerelles, dont quelques-unes très larges, permettaient de franchir la rivière et le canal et même une partie de la vallée en cas d'inondation. Le site de Pontavert était particulièrement joli. Mais la localité ainsi que le château étaient complètement démolis".

La ferme du Faité en 1998

Tel est le témoignage du colonel Eggenspieler, le chef de corps du 290ème. Cet avis, notamment concernant l'état du camp du Faité, ne fut pas nécessairement partagé par la troupe. En 1922, pour l'amicale des Anciens Combattants de la 17e DI, un témoignage patoisant et espiègle décrivait une autre réalité, une autre vision:

Le camenbert - Nos Berrichons
Ca te dit ti queuquchouse c’camp du Faité ?
- Ah ! où qu’on n’tait pour ceux attaques du Chemin des Dames. Mon pouv’vieux, rin que d’y penser ça me gratte encore, tellement qu’y en avait d’ceux poux !
- Et c’te chtite paille dans ieux baraques, j’en avions jamais vu de si déguelasse. C’était pus que du poussier tellement qu’al tait par tous ceux polus qui stin allongés d’sus !
- Et ceux vasistas en papier vuilé qu’étint crevés ! Ah ! bon gieu d’bon gieu l’moral il’tait ben bas anc’toutes ceux offensives qu’étint toutes loupées ! I nous disiont : « Cte foué là, v’allez les avouer ; c’est la Victouère. J’allons yeux balancer tant de grousses marmites qu’y fouteront le camp quasiment tout seuls ! C’souer j’irons coucher à Laon la canne à la main !
- Ah ben oui, j’rastions toujou su place !
- Un jour j’avons ben rigolé. Tu te rapelles ti l’père Machin ?
- Qui ça Machin ?
- Un grand qu’avait été custot de la 11e. Un gars du Blanc qu’tait boulanger…
- J’vois qui qu’tu veux dire : l’frère à Cérémounie, l’gars d’Argenton.
- Tout jusse.
- Qui qu’il a fait ce chti Bernoux ?
-T’en a pas idée. Tu vas vouer.
- J’devions monter en ligne du couté d’Hurtebisse. I tombait d’ceux marmittes, mon pauv’vieux, queuchouse d’épouvantabe. T’as jamais vu ça. Des gros 305 qui f’sint eune fumée pu nouère ! Quand qui z’arriviont su tuoé, t’aurais juré un train de marchandises. T’arrecevais des éguernasses su la gueule a pu d’un kilomète ! I z’en avint d’la molition les Boches ! J’avions un cafard qui nous sarrait dur l’estoumac, j’te le dis.
J’venions donc d’manger la soupe et j’commencions à nous équiper pour quitter ceux cage à poux du Faité. C’était au moué de mai ; i faisait chaud comme à l’assemblée du M’noux l’an darnier. Y en avait queuqu’un qu’avint trop d’jus de boué tortu dans le vente. Quanq qu’on est saoul on pense pus à rin. Faut te dire aussi qu’on venait d’toucher chacun son camenbert.
Alors v’là Cérémounie qui dit : « Moué j’veux pas monter en ligne » Et pis le v’la qui fout son fourniment dans le foussé et pis qui se couche !
- Ah ! le chameau !
- L’sargent arrive : « Qui qu’y a Cérémounie ? Faut marcher comme les autres. Allons a debout !
Mais le gars de Cérémounie, i v’lait rin chiquer. I braillait : « J’veux un camenbert, j’en ai pas touché. C’est pas jusse ».
- Ah ! le chameau ! N’avait ben raison tout de même ed rouspèter. Ceux camenberts c’était quasiment ni pus ni moins q’du plâte dans des ptites boètes, çà valait pas les froumages ed’chieubre ed’Levroux ; mais pisqu’y avait drouet…
- I y avait drouet ! I y avait drouet ! Mon pouv’vieux tas drouet à c’qu’on doune dans ce métier là. Si on t’doune rin, t’as drouet à rin. C’est bin simpe.
« En attendant l’gars de Cérémounie il’tait toujou couché dans son foussé et j’tardions que l’moment ed’parti en ligne… L’sargent il’tait empoisounné, i s’arrachait les cheveux. I disait : « Ah ! cte section ! qui qui m’a foutu des polus coume ça ? »
« Enfin vlà l’vieux commandant qui passe su son canasson. I s’arrête d’vant Cérémounie. L’sargent i asplique. Alors i dit : « Faut i aller sarcher un camenbert aux cusines. J’veux qu’tout le monde aye un bon moral dans l’bataillon ».
- Un bon vieux !
- V’là donc l’cabot qui court aux ciustances et pis qui i en rapporte un. I l’doune à Cérémounie qu’ouve la bouète, qui l’arnifle, qu’enfonce son pouce eddans l’froumage et pis qui dit : « J’en veux point. Il est trop fait. J’connaisions point de froumages comme çà cheux nous.
- Ah ! le chameau ! Ils l’ont au moins fait passer au tourniquet ?
- Comme tu l’dis. Ils l’ont m’né au posse ed police anc son froumage qui v’lait garder pour el douner à soun avocat.
- T’aurais ri si t’avais vu c’te séance au Conseil de Ventelay anc le froumage posé su le buereau. J’avions un commissaire rapporteur qu’était pas mouvais gars. Il a dit qu’Cérémounie il tait saoul ; qui savait pas ce qu’il avait fait. I s’en est tiré queuq moués d’prison.
- I les a jamais fait !
- Ben sur que non ; l’général l’a renvoyé à un out régiment. C’était pas eune punition dête en prison, c’était putôt une récompense. C’était ben aut-chouse d’être à Hurtebise. En attendant l’gars d’Cérémounie i a ben coupé à un tour de tranchée anc soune histouère de froumage.
- Ah ! le chameau !

Colonel Eggenspieler - Le 290e, un régiment de réserve du Berry - 1932
Bulletin de l'Amicale des Anciens Combattants de la 17e DI - Avril 1922

Il ne suffit pas de dépouiller les fiches matricules, les actes de décès pour constituer un mémorial départemental qui ne soit pas qu’une simple liste de noms, il faut aussi pousser la recherche une peu plus loin. Parfois, la tragédie n’est pas liée au combat, à la boue, à la tranchée. La mort peut être plus insidieuse. Alors que les regards se portent sur la ligne de front, elle vient à frapper de manière plus inattendue.
La réussite de la mobilisation d’aout 1914 est liée à l'utilisation généralisée des chemins de fer qui permettent de sillonner le territoire national.
Dès le fascicule 11 (Octobre 1914) de « Pages d’Histoire » imprimés par Berger Levrault, on trouve la publication intitulée « A l’ordre du jour, du 8 aout au 18 septembre 1914 – Citations, Promotions, Légion d’Honneur, Médaille Militaire ». Elle fournit la première liste nominative de récipiendaires en date du 13 aout 1914, dont les premiers sont ceux des sociétés de chemins de fer mobilisés pour la mise en place de la concentration vers les positions de l’Est. D’abord, figurent les Légions d’Honneur pour les responsables des compagnies puis les médailles militaires pour les employés des dites compagnies.

Dès le jour de l’annonce de la mobilisation, les soldats rejoignent leurs casernes et se préparent au départ. Cette mobilisation est un moment important que l’armée française a su mener de main de maitre. Regrouper les soldats dans les casernements, échelonner les arrivées puis les départs, prévoir et équiper les soldats pour le départ vers l’Est, transporter des dizaines de milliers de soldats, d’équipements, de matériels et d’animaux, ne put se faire sans l’outil essentiel qu’était le réseau ferré. Depuis le plus petit village, il fut possible de rejoindre la caserne en fonction de l'essentiel fascicule de mobilisation. La couleur et les informations inscrites permettaient d’échelonner les départs et de fixer les modes de transports. Hors de question de congestionner les artères ferroviaires et donc de ralentir la mobilisation vers les unités.
Les modèles de fascicule de mobilisation :

Fascicule de mobilisation du Garde Voie et Communications (modèle S1)
André Collet du Pin doit se rendre dès le 1^er jour à la gare de Celon – Collection de l’auteur

Le plan XVII, le plan de concentration ferroviaire par région militaire
Les axes de déplacements des corps d’Armée pour rejoindre les positionnements.

Dans un autre article, nous avions évoqué le sort du premier indrien mort en service. Ce soldat était un Garde-Voies et Communications (G.V.C.) qui avait pour charge, avec ses camarades du 65^ème RIT (Territorial), d’assurer la garde du tunnel de Chabenet, au nord d’Argenton sur Creuse. Jean TAUVY, natif de Malicornay, décéda le 2 aout 1914 d’un accident ferroviaire. Il décéda des suites d'un tamponnement par une machine.

Témoin de ces nombreux passages et du rôle essentiel du chemin de fer, l’argentonnais Raymond Rollinat, dans son journal et au travers de ses clichés photographiques, rend compte de l’incessant passage des locomotives tractant les wagons remplis de matériels et transportant les soldats vers le Nord et l’Est.

« Mardi 4 aout - 3^ème jour de mobilisation -Beaucoup de trains dans les deux sens ; ceux qui viennent de la direction de Limoges transportent des militaires habillés et équipés … »
« Jeudi 6 aout - 5^ème jour de mobilisation - Aujourd’hui de minuit à minuit, il doit passer 82 trains. La plupart venait du Midi et portant des troupes pour la concentration. Dans la matinée passe infanterie. 40 trains de troupes de concentration … »
« Samedi 8 aout - 7^ème jour de mobilisation - Ce matin, il passe des trains d’infanterie, artillerie, train des Equipages ; même enthousiasme, mêmes fleurs, drapeaux aux canons. Il passe des fours de campagne dans l’après-midi … »

Cliché Rollinat – Cercle Histoire Argenton

Toujours dans les dépouillements et les saisies de données, il est tentant de regarder quels sont les 10 premiers décédés du département. Hormis Jean TAUVY, dont nous avons évoqué le sort un peu plus haut, on trouve 6 cas déclarés qui furent signalés comme non-Mort pour la France (Suicide, maladie, …). Dans ce décompte macabre, il reste donc le capitaine DEREMETZ du 22^ème Dragons qui fut le premier indrien tué au combat et ce dès le 7 aout 1914 à Altkirch ainsi que le soldat RENAUDAT.
Il s’agit très exactement du maitre-pointeur René RENAUDAT qui succomba le surlendemain du décès du capitaine DEREMETZ, le 9 aout 1914. Tout comme pour Jean TAUVY, la cause du décès est « tamponnement de chemin de fer ». René RENAUDAT est natif de Meunet-sur-Vatan et fis de Jules et de THOMAS Jeanne Léontine. Au moment de sa conscription, René est résidant à Brion où il demeure avec ses parents. Il déclare alors la profession de tailleur d’habits. Classe 1910, il effectue son service au 49^ème Régiment d’Artillerie de Campagne (R.A.C.) de 1911 à 1913. Il est d’abord 2^ème canonnier. Il obtient ensuite la distinction de « maitre-pointeur » en 1912 et a donc en charge les réglages du tir de la pièce de 75. Voici comment Jacques MEYER décrivait la fonction du maitre-pointeur dans son ouvrage « Les soldats de la Grande Guerre » Librairie Hachette, 1966 :

« … Revenons à la mise en batterie. Sur les six hommes de l’équipe d’avant, trois sont au service de la pièce, trois s’occupent des obus.
Entre les six, l'entente et la division du travail jouaient à plein. C'est d'abord le pointeur, l'intellectuel du groupe, souvent appelé maitre-pointeur, ce qui lui valait le galon rouge d’artilleur de première classe, et dont toute l’équipe se glorifie quand il a réussi un coup au but. Il manipule le collimateur de visée, la jauge, les manivelles de dérive et de hausse, suivant les indications transmises par le chef de pièce : « Tambour 0, plateau 150, … »

René est rappelé par la mobilisation et se rend à Poitiers dès le 3 aout où il retrouve le 49^ème R.A.C. au quartier d’Aboville. 
 Le 49^ème RAC, créé en 1911, forme l’artillerie de Corps de la 9^ème Région Militaire. Il est composé de 4 groupes comprenant chacun 3 batteries.
Au sein du 9^ème Corps d’Armée se trouvent 2 divisions (17^ème et 18^ème). Chaque division se voit attribuer 3 groupes issus d’un même R.A.C. : Le 20^ème de Poitiers pour la 17^ème DI et le 33^ème de Angers pour la 18^ème DI.
L’unité de base est la batterie qui comprend 4 canons de 75. Une batterie est ainsi constituée :
3 officiers, 170 sous-officiers et hommes du rang.
170 chevaux, 4 canons, 12 caissons, 16 caissons d’avant-train et 22 voitures.

Dès le 6 aout 1914, les premiers éléments du 49^ème RAC commencent à partir de Poitiers, embarquant à destination du secteur de Pont-Saint-Vincent (Nancy), à raison de un groupe par jour. Les informations du Journal de Marche et Opérations (J.M.O.) permettent de reconstituer le départ du régiment.

Voici un train de la mobilisation, celui d'un des 2 autres régiments d'artillerie du 9^ème Corps, le 33^ème RAC lors de son passage à Tours.

Le Journal de Marche du régiment indique aussi les compositions des commandements de chaque batterie. A la date du 10 août une mention très succincte nous ramène au cas de René RENAUDAT.

SHD – JMO 49eRAC - GR26N992 tome 1 page 33

Que s’est-il passé au sein de la 7^ème Batterie et y a-t-il un lien avec notre jeune brionnais ?
Un des premiers réflexes est donc de parcourir l’historique régimentaire et les Journaux de Marches des unités qui encadrent le 49^ème RAC. L’historique est en ligne sur le site Gallica et permet une consultation rapide et aisée. On lit ainsi :

« Les groupes s'embarquèrent à partir du 6 août, - cinquième jour de la mobilisation, à raison d'un groupe par jour, dans l'ordre de leurs numéros, et débarquèrent sur la voie ferrée qui relie Toul à Mirecourt, aux environs de Pont-Saint-Vincent (S-O. de Nancy). 
La 7e Batterie, dont le train avait déraillé aux environs de Troyes, causant la mort de dix canonniers, en blessant plus d'une centaine, dût être envoyée se reconstituer au Camp de Mailly. »

En parallèle, toujours sur Mémoires des Hommes, dans la partie Journal de Marche, on peut y lire, concernant le JMO de l’Artillerie de Corps du 9^ème C.A. (SHD – JMO A.C.9 – 26N132 Tome 1 page 4)
« 10 août : Le QG reste à Pont-Saint-Vincent. A 19h, le Général apprend par dépêche chiffrée du Ministre traduite et communiquée par le Corps d’Armée, l’accident survenu à la 7e Batterie du 33e rég. D’Art. (Capitaine CABESTAN) dans les environs de Troyes. Cette dépêche est envoyée en communication au Colonel commandant le 49e rég. D’Art. cantonné à Méréville. »
Une erreur est à noter concernant ce passage, la 7^ème batterie est celle du 49^ème RAC et non celle du 33^ème RAC. Ceci est d’ailleurs confirmé par la description de la hiérarchie de la batterie dans le Journal de marche :

7e Batterie
Capitaine CABESTAN, Commandant. Sa fiche matricule aux AD08, son dossier de Légion d’Honneur.
Lieutenant LAFAGE
Lieutenant de réserve BOULAY DE LA MEURTHE. Sa fiche matricule aux AD37, son dossier de Légion d’Honneur

Une bonne part de l'explication qui suit provient du site Aubegenealogie.com, le site du Centre Généalogique de l'Aube. On trouve ces explications, ces confirmations sous la forme d'un fichier pdf lié à la présentation de l'accident.
https://www.aubegenealogie.com/uploads/histoirevillage/pdf/54/Sainte-Savine_2doc.pdf

Ces données viennent confirmer les infos déjà collectées. On y apprend en plus les circonstances, à savoir que "Celui-ci [train du 49e RAC] tamponna un train chargé de fourrage qui stationnait sur la voie et dont le conducteur n'avait pas respecté divers signaux" et que hormis les 10 tués, il y eut une centaine de blessés.
Ce petit fascicule présente d'ailleurs une carte postale de la Société Cartophile de l'Aube ayant un lien direct avec l'accident. Il nous informe également que cette affaire fit l'objet d'un conseil de guerre du 20^ème Corps d'Armée. Le procès se déroula en octobre 1914 et fut relaté dans la presse locale (Tribune de l'Aube).

Le conseil de guerre eut lieu le 1er octobre. Dès le 2, un premier entrefilet signale l'ouverture du procès et en donne le verdict. L'article indique qu'au moment de l'accident, la presse ne put informer les lecteurs, car elle était tenue au silence durant cette période de mobilisation, au risque de censure si elle enfreignait les interdictions. On retrouve aux archives départementales de telles consignes concernant l'obligation donnée à la presse de ne pas relater ce qui pourrait ralentir et gêner la mobilisation.
Le 3 octobre, les journalistes de la Tribune de l'Aube détaillent les circonstances de l'accident et les dépositions des accusés et témoins.

La tribune de l'Aube, le 2 octobre 1914:

La Tribune de l'Aube, article du 3 octobre sur le site des archives départementales de l'Aube

« …Le 9 août, à neuf heures quinze du matin, une collision s’est produite sur la ligne de Sens à Troyes au kilomètre 0.90540 qui se trouve entre les stations de Tortivilliers-Mongueux et de Troyes-Preize, à trois kilomètres de la première.
Le train 57.039 conduisant la 7ème batterie du 49ème d’artillerie avec son matériel tamponna le convoi 57.087, chargé de fourrage qui était en stationnement sur la voie. 
Le mécanicien du train 57.039 avait brulé le disque de la station de Tortevilliers Montgueux qui était fermé.
Douze militaires trouvèrent la mort dans l’accident, cent treize furent blessés et le matériel d’une batterie d’artillerie fut mis en partie hors d’usage … »

Fait intéressant montrant l’intensité du trafic lié à la mobilisation, dans les témoignages, on peut lire : « Les trains, ce jour-là, se succédaient toutes les 10 minutes d’intervalle quoique le temps réglementaire doit être de 20 minutes entre chaque train ». On peut en déduire que l’urgence de la situation fit diminuer les critères de sécurité normalement en vigueur. Autre point marquant, les articles indiquent un total de 12 décédés. Au regard des actes de décès retrouvés, il en manquerait donc 2.

D'abord inhumés sur place, les dépouilles non réclamées par les familles furent transférées au sein de la nécropole nationale de la Ferme de Suippes dans la Marne. C'est confirmé par une information concernant la nécropole de Ferme de Suippes indiquant qu'en effet, entre 1956 et 1959, les corps des tués lors de la 2ème guerre mondiale y furent regroupés. Cela concernait les cimetières militaires de la Marne, de la Haute-Marne, de l’Yonne et de l’Aube, dont le carré militaire de Troyes où furent d’abord inhumées les victimes de l’accident de Sainte-Savine. La recherche via le site « sépultures de guerre » indique bien « carré militaire de Troyes ».

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Les victimes de l'accident de Sainte-Savine

René RENAUDAT – Maitre pointeur
né 23/02/1890 à Meunet sur Vatan (36)
Son acte de décès à la mairie de Ste Savine (10)
La transcription à la maire de Brion (36)
Inhumé à la NN Ferme de Suippes (Tombe n°1231)
Sa fiche matricule
Sa fiche Mémoires des Hommes
Sa fiche sur le Mémorial départemental de l’Indre

Voici le parcours de René RENAUDAT. Depuis son domicile à Brion, il rejoint la gare de Châteauroux et de là, il rejoint son unité à Poitiers en date du 3 aout. Le 6, les premiers trains partent vers l’Est. Celui de la batterie de René, la 7^ème, part le 8 aout à 16h23. Le 9, à 9h15, après avoir roulé toute la nuit, le terrible accident survient. 

Concernant les autres décédés

Aujourd'hui, il y a 108 ans, à 7h15 se déclenchait un orage d'acier dans le petit matin verdunois, les portes de l'enfer de Verdun venait de s'ouvrir et ce pour 300 jours, engloutissant hommes, animaux et matériels.
Quelle fut la place des soldats du département dans ces 300 jours qui marquèrent tous les français? Encore de nos jours, lorsque vous abordez 14/18, Verdun apparait dans les premiers repéres.

2 soldats du 268e RI à la Cote 304 - Mai 1916 - Photo Lieutenant Jabien - AD36 53Fi 

Les chiffres annoncés ci-après concernent les soldats natifs du département, résidant dans l'Indre ou ayant un lien direct avec le Département (Livres d'Or, Monuments aux morts, Fiche du site Mémoires des Hommes, ...)

Il m'apparait tout d'abord intéressant de repositionner cette période au travers de la liste des 10 jours qui virent le plus de pertes dans les rangs des soldats indriens.

La bataille de Verdun dura du 21 février 1916 au 18 décembre 1916 (Les combats continuèrent ensuite, mais on considère cette date comme celle de la fin du fait du retour des troupes allemandes sur leurs positions de départ et suite à la fin des engagements de masse des corps de troupe en attaque ou en défense.

La bataille se déclenche rive droite de la Meuse sur la zone des forts (Le fort de Douaumont chute le 25/02 et le fort de Vaux le 7 juin 1916). Rapidement la bataille s’enlise et les allemands décident d’attaquer la rive gauche courant mars 1916 (Mort-Homme 304). Le Fort de Douaumont fut repris le 23 octobre et le Fort de Vaux le 2 novembre 1916.
Les chiffres retrouvés estiment globalement qu'environ 70% de l'Armée française de l'époque passa par Verdun au long des ces 300 jours. Par delà les pertes, cela explique l'importance mémorielle de cette bataille dans l'histoire de ce conflit et dans l'histoire des anciens combattants français et de leurs familles.

Sur la période de la bataille (21/02 au 18/12), 2227 soldats ayant un lien avec le département de l’Indre sont décédés dont 1255 soldats sont tombés sur le territoire du département de la Meuse.
Ces chiffres ne sont que des minimas, car il est difficile de définir ceux qui succombèrent du fait des évennements de Verdun.
En effet il est difficile de détecter un soldat blessé à Douaumont, évacué et qui succombe dans un hôpital de l'arrière. Difficile de détecter un soldat qui meurt des années plus tard des suites de ces mêmes combats.

Regardons chronologiquement les pertes indriennes en Meuse:

Deux périodes ressortent:
Tout d'abord l'engagement du 8e Corps d'Armée dans les premiers jours pour assurer la défense des Forts de Verdun. Bon nombre de soldats de recrutement Châteauroux étaient affectés dans les unités de ce corps d'Armée. Nous avons donc tout d'abord un pic concernant la défense du fort de Douaumont avec les 95eRI (Bourges) et les 85e RI (Cosne sur Loire).
Le 2ème pic correspond à l'engagement du 409e RI dans le secteur de Vaux. Ce régiment avait été crée en 1915 sur le territoire de la 9e Région Militaire (Tours - dont fait partie l'Indre) et où beaucoup de soldats du département furent affectés au moment de la création du régiment.

La 2ème période concerne le 9e Corps d'Armée (Tours) était composé de nombreux soldats indriens, en effet cela concerne pour partie des régiments ayant Châteauroux et Le Blanc comme garnisons (68, 90, 268 et 290e RI).
Ce Corps d'Armée était initialement prévu pour n'entrer en action qu'en juillet pour la bataille de la Somme. Les pertes furent telles que le commandement fut obligé de revoir ses plans et de faire participer au grand tourniquet des Corps d'Armée jusqu'alors en réserve.
Entre les 21 avril et 8 mai 1916, les régiments montèrent par 2 fois pour défendre les secteurs environnants la Cote 304. Les pertes principales se situèrent les 4 et 5 mai 1916 lors d'une grosse offensive allemande sur le secteur.
Certains régiments comme les 268 et 290e RI furent rappelés une 3ème fois jusqu'au 15 mai 1916

Concernant Charles AUSSUDRE, le premier mort indrien à Verdun

Charles Elie AUSSUDRE est né le 19 février 1876 à La Châtre Langlin (36) et résidait à Courbevoie (92) au déclenchement du conflit.
Il était Sapeur Mineur de la Cie 6/1T du 9ème RG, il décède le 22/02/1916 à Cumières (55) "Blessures de guerre" très certainement liées au bombardement.

On retrouve trace du décès du sapeur-mineur AUSSUDRE dans les notes du Journal de Marche de le Compagnie 6/1T du 9e Génie:

Sources: Mémoires des Hommes - SHD - JMO26 N 1320/16

Toujours dans le Journal de marche de la Cie 6/1T, il est possible de suivre l'activité de la Compagnie en ces jours difficiles.

Sa fiche sur le site Mémoires des Hommes.

Il figure sur les Monuments de La Châtre Langlin et de Courbevoie (92). Son acte de décès fut transmis le 27/08/1918 à la mairie de cette dernière commune.
Une plaque mémorielle est présente au cimetière communal de La Châtre Langlin (36)

Cliché Alain Bréjaud

Concernant le François BOUCHARD, vicaire de Vatan et sous lieutenant au 290e RI

http://indre1418.canalblog.com/archives/2016/03/17/33525740.html

cliché de l'auteur

Une pensée, un poème pour Abel Gendre

En avril 1928, au vu des restructurations de l'organisation militaire et des économies budgétaires à faire, des regroupements d'unités sont décidées. Après le 68e RI alors en garnison à Le Blanc et Issoudun et sa dissolution dès 1920, voici le temps de la dissolution de l'unité emblématique de la capitale du Bas-Berry, Châteauroux. Le 90ème RI, à la caserne Bertrand, a déjà perdu 2 bataillons transférés à Tours, voici maintenant qu'il est absorbé par le 32e RI tourageau qui reprend les traditions de l'unité.
Le 14 décembre 1928, le drapeau quitte définitivement la ville de Châteauroux.

Le 11 novembre 1929, les commémorations de l'Armistice ont bien lieu à Châteauroux. Il s'agit donc là du premier défilé "civil" en l'absence des militaires d'active. Le parcours, en l'absence de monument aux morts communal, permet de rejoindre la place Gambetta et son monument aux anciens de 1870-1871 jusqu'au carré militaire du cimetière Saint Denis où se trouve le monument du Souvenir Français, inauguré en 1922.
A  l'époque tant le monument départemental de la place de la Victoire et des Alliés (Inauguré en 1932) que celui de la place Lafayette (Inauguré en 1937) n'existent pas. Seules existent les plaques de l'ancienne mairie (1925).
Il est possible de penser que le parcours du défilé partait potentiellement de la mairie, effectuait une pause place Gambetta puis se dirigeait vers le cimetière du quartier Saint-Denis. Aucun cliché de la première partie du parcours potentiel n'a été retrouvé.

La population civile est présente et très nombreuse, elle est accompagnée des autorités, de la fanfare. On peine, de nos jours, à se rendre compte de l'affluence des commérations d'alors. C'est toute la ville qui est quasiment présente.

Clichés collection de l'auteur
Fond de carte: Archives Municipales Châteauroux Métropole

Pour les soldats pris dans la mitraille d'aout 1914 en Lorraine, dans les bombardements de 1916 à Verdun ou en Somme, dans le froid et la boue d'avril 1917 dans l'Aisne et la Marne, que ce mot Armistice fut attendu. Une pensée pour eux et un bilan mémoriel:

Alors qu'en 2020 Châteauroux Métropole et la SGBB ont inauguré un monument virtuel, je pense aux 3 soldats indriens décédés en ce 11 novembre 1918:

Pensées pour Albert BLANCHARD de Châteauroux, décédé en captivité au lazaret de Stade Hambourg (Allemagne)

Pensées pour Louis CORNET de Urciers décédé de ses blessures à Renaucourt (Aisne)

Pensées pour Jules GIRAULT de Lingé décédé de maladie à Billy-le-Grand (Marne)

Nous aurons aussi une pensée pour les quelques 680 soldats indriens (chiffre à minima) qui décéderont dans les mois suivant cet armistice.

Nous aurons aussi une pensée pour les 4 frères PETOIN d'Arthon qui détiennent le triste record départemental de la plus grosse fratie touchée par le conflit. 

Argenton, 11 novembre1918. Comme à son habitude quotidienne et matinale,  Raymond Rollinat tient à jour son journal et écrit:

Sources Carnets Rollinat Cercle Histoire Argenton

"Chacun en s'éveillant pense que la journée
qui commence marquera dans l'histoire
et verra peut-être la fin de l'effroyable guerre
Quel soulagement, si l'on apprend que l'Armistice est signé ..."

L'armistice fut officiellement signé à 11 heures

Pour découvrir la suite de cette journée, je conseille la lecture des carnets de Raymond Rollinat sur le site du cercle d'histoire d'Argenton

Au pays, à Argenton, l'annonce provoque le regroupement des familles au devant de la mairie, les chemisières ont quitté les usines, la journée sera chômée. Les anciens, les enfants les rejoignent et manifestent en ville.

Sur les clichés disponibles, que la population semble paisible, plus que de la joie, du soulagement. "Enfin, c'est terminé"

Ces 2 premiers clichés pris sur la place de la République viennent de faire l'objet d'une publication par le Cercle d'Histoire d'Argenton (Clichés Rollinat récemment acquis)

(Il est à noter que les clichés Rollinat nous montre une foule moins expansive que celle sur les clichés pour les fêtes de la Victoire le 24 juin 1919). On espère, on doute encore ...

Cliché Quesnel Argenton - le 11 novembre 1918 rue Gambetta - Collection de l'auteur

En ce 11 novembre, le photographe argentonnais Quesnel a juste à sortir de son magasin (à gauche) et a posé son appareil au milieu de la rue Gambetta. Les drapeaux ornent les balcons et fenêtres. La population manifeste sa joie à l'annonce de ce moment tant attendu. On notera que seuls, 2 hommes figurent au premier plan.

Pendant ce temps, au front, voici le témoignage du capitaine Laurentin qui se trouvait alors au 219e RI suite à la dissolution du 268e en juin 1918:

Le bataillon retourne à l’arrière, à Guignicourt, nous voici arrivés dans le village tout endormi. Un cycliste passe et affirme : « L’armistice est signé. »
Dieu, si c’était vrai !
7 h. 30. - « Armistice, armistice ! » Tout le monde le dit ; on se félicite, on s’interroge : « Qui te l’a dit. Un cycliste. – Un lieutenant de la lourde. – Un téléphoniste. » Le soldat n’en demande pas plus. Voici une troupe du 93 qui revient, boueuse et lasse, des premières lignes : « C’est fini, leur crie-t-on, c’est signé ! » Les figures s’illuminent de sourires épanouis : « Oh mon vieux ! »
C’est tout. Rien des bruyantes manifestations d’enthousiasme qui saluèrent la déclaration de guerre. Ils ne jettent point leurs armes pendantes. Ils ne quittent pas le rang ; seulement ils relèvent la tête, des têtes joyeuses de braves gens, incapables de désordres et d’excès, même au milieu de la victoire.
Ah ! Ma chère France !

L'armistice du 11 novembre ne constituait pas une réelle surprise mais bien plutôt un soulagement. L'Armistice n'était pas la fin de la guerre, mais bien celle des combats. Il était certes souhaité, mais il était devenu prévisible au vu des aléas de l'armée allemande suite à l'échec des offensives Ludendorf. En relisant la presse d'alors, voici par exemple ce qu'écrivait en première page, la presse indrienne (Le Blanc) une semaine avant la date tant attendue.
  

BNF Gallica

11 novembre 1918, fête de la Saint-Martin

"L'armistice est conclut!"
- "Qui te l'a dit?"
- "Un major de cantonnement"
Le soldat hoche la tête; l'autorité ne lui parait pas suffisante pour une si grande chose; le dénouement d'un lustre de cataclysmes ne peut-être aussi simple. Quoi! à l'heure où nous pouvons écraser pour toujours un ennemi à notre merci, et bâtir la Paix à Berlin, nous irions lui accorder une trève? La capitaine annonce au contraire que, dès la pointe du jour, les Françias attaqueront pour de nouveaux succès.
"Armistice! Le sergent vaguemestre le crie à tous en pédalant!"
"Ah! mais alors, c'est peut-être vrai?"
L'esprit doute, mais le coeur s'émeut. Sans cesse accourent de nouveaux messagers: "C'est signé, je le tiens du cuisinier du général!"
Tel est près du troupier le crédit de cette bouche de la Renommée qu'il n'est plus besoin de confirmation: le bonheur est certain, l'enthousiasme éclate.
Et lorsque la nouvelle est publique, voici que l'officier de renseignement, essouflé, proclame l'avis officiel: Toute hostilité cesse à 11 heures. les fusils doivent maintenant se taire.
"Allez coureurs, portez la paix"
On songe à  des drapeaux qui vont couvrir de flammes tricolores les ruines, à des sourires qui illumineront des visages douloureux sous leurs crêpes de deuils, à la paix des héros qui expirèrent pour que lui ce jour.
"Soldats!" crie-t-on à des compagnies qui reviennent des premières lignes et qui ne savent pas encore leur félicité "la guerre est finie!" - Non! Vrai?" - "La victoire!"
Les visages s'illuminent de rires épanouis. Vainement le fantassin cherche le mot et le geste qui exprimerait son éllégresse. Elle est trop inattendue pour qu'il en mesure si vite la portée. Il tend la main à celui - chef ou camarade - qui annonce la fin de la misère et il lâche un soupir de soulagement.
Aucune des bruyantes manifestations qui saluèrent la déclaration de guerre ne retentit à son dernier matin. Ceux de l'arrière seront sans doute plus démonstratifs. Ici, plus de vin dans les caves.

Maurice Laurentin - La victoire des morts, récits de guerre d'un officier de troupe

Bloud et Gay, Editeurs 1920 

Maurice Laurentin fut officier au 268ème RI, passé au 219ème RI au moment de la dissolution du régiment du Blanc en juin 1918.

Sources SHD 26N657

Sources: SHD 26N668

Collection de l'auteur

Combien de soldats de l’Indre sont morts pendant le conflit 1914/1918? 

Pour répondre à une telle question, on pourrait se contenter des chiffres avancés par la presse de l’époque.

 
Journal du Département de l’Indre – 7 novembre 1932 – collection AD36 R909_3

 Cependant, lors des différentes recherches entreprises, il n’a pas été possible de retrouver une source officielle indiquant le nombre de décès, mais surtout indiquant la procédure de calcul et les sources d’un tel chiffre.
Tout d’abord, avant de commencer un éventuel comptage, il est nécessaire de définir qu’est ce qu’un « Indrien » ?

 S’agit-il d’un natif ?

• Mais s’il est resté juste un mois après sa naissance, est il encore du département?

 S’agit-il d’un résidant ?

• Mais alors combien de temps faut-il résider pour être comptabilisé?

 A-t-il eu son acte de décès transcrit dans le département ?

• Certains soldats morts dans des hôpitaux du département eurent leur acte de décès transcrit sur le lieu même, ainsi le tirailleur LAMA Bamba dont la transcription eut lieu à Argenton.

 Doit-on considérer le moment du recrutement militaire comme position de référence ?

• Mais dans le cas de ces lieux de recrutement Châteauroux / Le Blanc, ce dernier lieu englobe aussi bien des cantons de l’Indre que des cantons d’Indre et Loire et de la Vienne.

A vrai dire, je ne sais clairement le définir, et la solution de facilité consiste à se limiter aux sources rapidement accessibles et ainsi de se contenter des natifs du département issus de la base de Mémoires des Hommes.

 J’ai cependant voulu aller un peu plus loin en m’appuyant sur les listes existantes, certes imparfaites, mais donnant déjà un bon angle de vue. Ceci permet de trouver d’autres cas de soldats.

 Reprenons maintenant, les différents fonds répertoriés et connus :

Les monuments aux morts (MAM) :

 Il s’agit là de la source la plus visible, puisque présente tous les jours dans toutes les communes de France.
Je me suis appuyé sur les données issues du site Mémorial Gen Web. Le département de l’Indre est entièrement relevé. Cela permet d’obtenir une liste de 11.775 noms sur les 248 communes du département. Ce comptage a des limites en l’absence d’écrits concernant l’élaboration des listes. Ce chiffre est aussi à prendre avec précaution, car c’est notamment celui-ci qui permettait de calibrer la subvention versée par l’Etat aux communes conformément à l’article 81 de la loi du 31 juillet 1920. Certaines communes semblèrent « abusées » de ce fait, car de nombreux noms gravés sont finalement restés sans réponse au regard du recoupement avec les autres sources
On ne peut que constater des incohérences (noms sur plusieurs monuments, noms inconnus, certaines familles refusèrent l’inscription de leur enfant sur le monument communal). Le chiffre issu des monuments a vraisemblablement inspiré le journaliste de 1932.

 Le Livre d’or départemental (LO) :

 Le texte de loi régissant ce Livre d’Or, étant plus strict dans son application (uniquement natif ou résident) que celui régissant la gravure des noms sur les monuments aux morts. Il est donc potentiellement une meilleure source que celui régissant le monument où le Maire était plus libre pour l’inscription (Certains non-Morts pour la France furent inscrits, mais dans la commune d’à côté).
La mise en ligne des Livres d'Or par le site des Archives Nationales permet de cibler 9.643 noms.

 Les fiches Mémoires des Hommes (MDH) :

 Sur le site ministériel, les critères de recherche sont multiples, mais le seul champ actuellement et valablement renseigné est celui du département de naissance.
Les fiches accessibles sont celles des soldats « Morts pour la France » (MPF), mais aussi celles provenant du  deuxième fichier dit des « Non mort pour la France » (NMPF).
Il faut cependant se méfier du laïus « NMPF » des dites fiches qui a été rajouté car ce 2ème fichier contient aussi des MPLF (Pour rappel, l’acte de décès est la seule pièce administrative ayant valeur juridique concernant la mention « Mort pour la France »).
Nous obtenons donc 10.944 cas différents (A la date du jour, de nombreuses fiches du site sont en doubles et une opération de nettoyage est d’ailleurs prévue par l’administration du site, le décompte présenté tient compte de ces doublons).

 Les fiches matricules (FM) :

 Le Centenaire 1914-1918 est passé et l'accès aux fiches matricules peut maintenant s'effectuer via le net. La base du classement étant le recrutement militaire (Châteauroux et Le Blanc), les fiches sont réparties sur plusieurs départements en ce qui concerne le recrutement du Blanc, il est actuellement impossible d’établir une étude fiable, car cela nécessiterait de compulser un très grand nombre de fiches matricules, une à une.
L'idée d'un sondage au 1/10e ou moins a été envisagé, mais faute de temps, l'étude n'a pas été entrepris. Seule une étude non diffusée sur la Classe 1911 de recrutement Châteauroux a été commencée et non publiée. 

 Si on considère le département de l'Indre, ce sont 60.024 (Châteauroux) et 42.563 (Le Blanc 36), soit 102.587 fiches matricules qu'il faut analyser.
La répartition géographique des bureaux de recrutement Chateauroux et le Blanc:

 Le diplôme de Mort pour la France :

 Aux Archives départementales de l’Indre, en série R892, deux cahiers comptabilisent les remises de diplômes qui furent transmis aux communes pour être remis aux familles de soldats « Mort pour la France ». Cette liste s’arrête en 1924. Le compte est alors de 9.449 diplômes remis. Une fois compilées en tenant compte des doublons et des envois dans les autres départements suite à mauvaise orientation, nous obtenons 9.341 noms.
Il s’agit donc là du chiffre bas de notre estimation, certaines fiches n'ont qu'un lien ténu avec le département. On visualise, par exemple, des cas concernant des familles de réfugiés des territoires occupés qui reçurent les diplômes sur le lieu de leur hébergement, donc dans le département.

 Les listes de retour des corps :

 Dans les années 1920, il fut donné la possibilité aux familles de rapatrier au « Pays » le corps des défunts. Du fait que les frais engendrés étaient remboursés par l’Etat, la Préfecture de l’Indre tenait à jour une comptabilité de ces retours, cela permet de compléter les listes existantes. ces listes sont conservées aux Archives départementales de l'Indre sous la forme de 2 cahiers.
Au final, seuls 1.707 retours eurent lieu (du moins furent enregistrés). A la suite de quelques visites dans les cimetières départementaux, il apparait que d’autres eurent bien lieu (avant/après ?), mais ne furent pas enregistrés dans le cadre de cette opération administrative.

 ______________________________________

 De telles incertitudes ne permettent pas actuellement d’annoncer un chiffre précis. L’étude que j’avais entrepris depuis plusieurs années et que je vous présente ci-dessous est le fruit d’un recoupement entre ces 5 sources (Mémoires des Hommes, Mémorial-Gen-Web, Livre d’Or, Remise de diplômes de MPF et Retour des corps).
Cela consiste donc en un subtil recoupement entre toutes ces données, tout en définissant un cadre strict (Par exemple, une homonymie ne suffit pas pour rassembler 2 cas). Le travail étant terminé depuis quelques jours seulement, nous arrivons à quelques 13.908 cas différents, induisant, à coup sur que le nombre est inférieur.

 Petit à petit, recoupement par recoupement, la liste actuellement diffusée s'établit à 12.320 fiches. Parmi ces fiches, 6585 lieux de sépultures ou de Mémoire (Rappel du défunt et absence de corps) ont été recensés.

 La nouvelle phase d’évolution de ce fichier est donc de compléter avec le lien vers les fiches matricules mises en ligne par les Archives Départementales, de la généalogie ascendante ainsi que la recherche des actes de décès, car il est bon de rappeler que du point de vue de la loi française, la mention Mort Pour la France sur l’acte de décès est preuve de l’obtention de cette mention et que cela dans certains cas de compléter les manques du fichier "Mémoires des Hommes"

 Comme il ne m'appartient pas de définir qui est un Indrien (natif? résidant? ...), tous les cas repris dans le lien présenté ci-dessous concernent le département de l'Indre plus ou moins directement.
Par exemple vous trouverez les noms de soldats du Nord de la France, dont les familles hébergées dans l'Indre pendant le conflit reçurent le diplôme de MPF sur leur lieu d'hébergement (donc dans l'Indre). Je ne pouvais décemment les ignorer et ainsi les retirer de la base que j’essaye de constituer, ce d’autant que pour certains, ils figurent alors sur un MAM de l’Indre mais aussi dans leur département d’origine.
La saisie s'effectue au fil de l'eau et de temps disponibles.

Le monument virtuel des soldats indriens morts en 14/18
Cliquez ICI pour y accèder

 Essayons maintenant d’effectuer une rapide analyse dans la mesure de ce qui est possible grâce à ces données collectées :

 Les « Natifs de l’Indre » :
Volontairement, je prend comme référence la liste des natifs que l’on obtient à partir des différentes sources et ce malgré tout, en faisant fi des avertissements précédemment signalés.

 10.944 cas différents de natifs de l’Indre sont en base dont 10.591 figurent dans le fichier principal de Mémoires des Hommes et 339 figurent dans le fichier secondaire dit des « NMPF ». On notera cependant que 14 soldats ne figurent dans aucun fichier sur Mémoires des Hommes (0,13%).

 Si nous connaissons la date de naissance, nous ne connaissons la date de transcription de l’acte de décès que pour 9800 et seuls 7869 ont vu leur acte de décès transcrit dans le département de l’Indre.

 Toujours concernant les 10.944 « natifs de l’Indre », 90% soit 9.871 sont inscrits sur 1 monument aux morts (MAM) dont 8.851 sur un MAM implantés dans le département. On notera d’ailleurs que 676 sont inscrits sur au moins 2 monuments et parmi eux 11 sont présents sur 3 monuments différents.

 A partir de la liste des Natifs de l’Indre, observons le lieu de leur décès :

Sans grande surprise, il est à noter que les secteurs de combats les plus représentés sont : La Meuse, la Marne et la Belgique qui constituent le trio de tête.
A noter cependant que derrière la présence de la Meuse cache une réalité bien souvent oubliée. En effet, 35% des pertes en Meuse sont liées aux combats des années 1914 et 1915 et donc ne sont pas liées à la bataille de Verdun qui ne se déclencha qu’en février 1916. Ce sont les victimes des secteurs de Marbotte, Lachalade.

 De cette liste de pertes, il est possible d’observer leur chronologie :

 Les principales pertes concernent la période 1914, en effet, la retraite, la bataille de la Marne tout d’abord puis le début de l’hiver 1914 furent des périodes où les pertes furent nombreuses, tant pour les hommes mobilisés au sein du 9^e corps qui combattirent dans la Marne puis dans le secteur d’Ypres que pour ceux du 8^e corps qui combattirent en Woëvre et en Meurthe et Moselle.

 Les pics suivants correspondent principalement aux engagements liés aux grandes batailles (Champagne 1915, Verdun 1916, Somme 1916, Aisne 1917, …).

 Si dans le cadre de cette étude, nous étudions les soldats natifs de l’Indre et morts lors du conflit, par l’intermédiaire de la fiche MDH, il est possible de connaitre le bureau de recrutement. Cette donnée permet de connaitre la position géographique d’un soldat à l’âge de 20 ans.
Ceci est pertinent pour connaitre l’attache d’un soldat au moment du conflit, mais est à relativiser en fonction de l’âge du soldat. Plus le soldat est ancien, plus l’époque du recrutement s’éloigne et plus il a de chances d’avoir changé de résidence entre la conscription et la mobilisation de 1914.

 88% des natifs de l’Indre étaient encore dans le département lors de leur conscription (63% Châteauroux et 25% Le Blanc). Les migrations s’effectuent naturellement vers les départements limitrophes (Cher, Creuse, Loir et Cher, Indre et Loire, Loir et Cher), mais surtout sur la grosse métropole que représente la région parisienne (Bureaux de la Seine, de Versailles).

 Maintenant regardons les lieux de transcription, qui sont donc les lieux de rattachement des soldats au moment de leur décès.

 Nota : Les fiches MDH ont une particularité. Nombreuses sont celles où figure la mention DC dans la zone de transcription (Cas 1), dans certaines il s’agit d’envoi mais la mention DC n’est pas indiquée (cas 2), les dates indiquées sont celles de l’envoi de la transcription à la mairie concernée et non la date de la transcription elle-même (Cas 3 et 4).

 Sur les 10.944 natifs de l’Indre, 8.626 ont une transcription de l’acte de décès qui eue lieu dans le département et 2.107 eurent leur acte de décès transcris dans d’autres départements. Seuls pour 281 cas, le lieu de transcription est non renseigné.

 Sans grande surprise, Paris notamment et la région parisienne figurent en bonne place dans les destinations de résidence suite à des choix de migrations, une volonté de quitter le pays pour tenter sa chance. Les départements limitrophes (18, 23, 37, 41, 86) sont légitimement des départements que l’on trouve dans le haut de ce classement.

2023 le dépouillement continue, la comparaisaon se fait maintenant notamment avec les actes d'état -civil mis en ligne par les Archives Départementales de l'Indre. Cette comparaison permet bien sur de rajouter les liens familiaux du défunt, mais aussi une bonne part de sa parentèle, notamment si celui-ci était marié ou non, elle permet aussi de vérifier, de compléter éventuellement les données du ministère (ONAC-Mémoires des Hommes) concernant la présence de mentions "Mort pour la France" (MPF) jusqu'à prsent absente du recensement que sont les fiches Mémoires des Hommes. Ainsi, certaines fiches classées "Non MPF" s'avèrent être des fiches non statuées et il est possible de voir apparaitre la mention sur les actes d'Etat Civil. A la date du 9 novembre 2023, 23 fiches indriennes ont été rajoutées dans la base Mémoires des Hommes car "Morts pour la France".

Concernant la situation conjugale des soldats indriens, 40% étaient des hommes mariés, cependant 27% des actes de décès consultés ne comportent pas de mention du mariage. Cela s'explique notamment que sur les actes des AD36, il s'agit bien souvent de transcription de décès rédigées par l'unité et que le maire s'est bien souvent contenté de reproduire le texte originel sans y apporter les mentions pourtant obligatoires (Mariage notamment).
Sans surprise, les célibataires concernent principalement les jeunes classes. celles-ci étaient affectées dans des unités d'active et sont donc concentrées sur le début du conflit. Pour rappel les 5 mois de 1914 représentent à eux seuls, 27% des pertes totales.

A toute cette statistique, je rajoute le travail (incomplet) que j'avais effectué en 2012 en recoupant les nombres de noms sur les monuments aux morts du département et les effectifs de population des communes du département recensés en 1911 (dernier recensement avec le conflit)

(Réactualisation du 31/10/2023) Ce message a bientôt 15 ans, mais il reste d'actualité. Une petite mise à jour avec les dernières trouvailles.

Le temps de la Toussaint et du 11 novembre.

Alors en ces jours précédents ces dates, je souhaite revenir sur un lieu de vie, qui est mon quotidien et sortir un peu du département de l'Indre, non pour aller très loin, tout en restant en Berry.

Le lycée Henri Brisson de Vierzon est mon lieu de travail. Chaque personne fréquentant le lycée est amenée à passer devant deux plaques commémoratives (14-18 et 39-45) situées dans le porche d'Honneur. La plaque de la 1ère guerre mondiale a été entièrement refaite pour le centenaire 14-18 par le biais de l'Amicale des anciens Vierzarts.

Initiée en 1883 par Henri Brisson, président de la chambre des Députés, et inaugurée en 1886, l'Ecole Nationale Professionnelle de Vierzon est historiquement le premier lycée technique de France. Les élèves qui passaient par l'ENP, étaient appelés les Vierzarts. Ce passage à Vierzon était un gage de qualité qui leur permettait de rentrer dans les plus grandes entreprises de l'époque ou pour préparer l'entrée aux Arts et Métiers.

Numérisation du fronton de la plaque 1418 originelle se trouvant sous le porche de la cour d'honneur.

Dans le porche de la Cour d'Honneur, chaque élève, chaque enseignant, passe tous les matins devant des plaques qui rappellent le sacrifice des anciens aux cours des deux conflits mondiaux. Sur la plaque 14-18, la liste de noms inclue les personnels et les anciens élèves. Concernant les élèves, les nombres gravés à chaque ligne indiquent les années de passage à l'école.

Au total, pour la Première Guerre Mondiale, 3 membres du personnel et 107 anciens élèves figurent parmi les disparus.

LE PERSONNEL

CHEVILLON Paul, professeur           MABILAT Léon, sous-chef d'atelier         TEULIE Georges, maître interne

Si vous voulez passer le concours d'entrée, c'est ICI (Attention pas de calculatrice, de stylo-bille et encore moins d'effaceur).

Ayons donc aussi une pensée pour les 1,3 millions de Morts pour la France

Dès le 1er jour d'aout, des éléments ont été envoyés le long des voies de chemin de fer afin de garder celles-ci. En général de vieilles classes étaient utilisées pour ces fonctions de GVC (Gardes Voies et Communications). Ces soldats dans le cadre de la mobilisation s'annonçant furent appelés pour une période de manoeuvres afin de surveiller le long des points sensibles de la région.

Les points clés de la ligne Paris Toulouse font l'objet d'un déploiement de ces unités territoriales.

Voir  LA MOBILISATION DES GVC, Les gardes des voies de communication (GVC) : les premiers mobilisés ?

Le 2 août, à environ 500 mètres de l'entrée du tunnel de Chabenet, vers le passage à niveau de Saint Luc (Chasseneuil) plus précisément, un détachement surveille les abords du tunnel. Un train manœuvre, malheureusement un des GVC présent est heurté par celui-ci.

Jean Tauvy (46 ans) meurt ainsi en service commandé.

Originaire de Malicornay, il est le 1^er mort indrien du conflit.

Sources: http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/

 Réactualisation novembre 2014:

Jusqu'à présent, il me semblait bizarre alors que la mobilisation ne débutant que le 2 aout, nous ayons déjà un mort ce même jour. Grace à un site ami, il est maintenant possible de comprendre que Jean Tauvy fut concerné non par la mobilisation, mais par la pré-mobilisation.
En effet, dès le 31 juillet, le ministère de la Guerre rappella certains soldats de classes agées pour une manoeuvre (ne pouvant mobiliser officiellement) pour garder les voies de communications.
On lira donc avec intérêt le site GVC1418

Je cite: "31 juillet : ...- convocation pour un exercice de garde des voies de communication, des réservistes ou territoriaux affectés à ce service (Ministre de la Guerre.  Télégramme 163-3/11 T aux  corps d'armée -sauf 19^e et Tunisie- à 18h15 le 31 juillet 1914)"

Cet article s'appuie sur l'ouvrage des "Armée Française dans la Grande Guerre" (AFGG) voir notes de bas de page du site "GVC 14-18"

En réalité, dès l'annonce de la Mobilisation, Jean Tauvy se doit de se rendre sur le lieu de surveillance GVC dès l'annonce (1er aout 1914) et succombe donc le lendemain 2 aout 1914

AD36 -  R2251

Un extrait de l'acte de décès de Jean Tauvy, dans les registres de Chasseneuil.

On notera que même si Jean Tauvy figure sur le monument aux morts de Malicornay et qu'il a une fiche sur le site Mémoires des Hommes, la mention "Mort pour la France" n'a pas été reportée sur l'acte de décès. De plus, aucune retranscription n'a été effectuée dans les registres de Malicornay. Ceci s'explique par le fait que la mention "Mort pour la France" ne fut créée qu'en 1915. Normalement, les actes de décès antérieurs devaient être mis à jour, mais ...

En 7 aout 1917, sur le Journal Officiel de la République, une mention est faite concernant le paiement d'une indemnité à la Madeleine Clémence DORANGEON veuve TAUVY 

Dans les dépouillements de Mémoires des Hommes, on notera que le 2e soldat du département mort pendant le conflit est aussi décédé à Saint Luc, sur la commune de Chasseneuil. Il était aussi GVC et de faction au tunnel de Chabenet.

Natif d'Argenton, Jean Baptiste FLORENT succomba le 3 aout 1914 d'une congestion cérébrale.

Sa fiche Mémoires des Hommes

 Grace aux numérisations de la presse locale, il est possible de trouver le report de cet accident.

BNF Gallica - Echos des marchés du Centre 6 aout 1914

En 2020, Pascal a répondu à mon appel à propos de la possibilité d'établir des notices de soldats à partir des données en possession des familles. Il me  signala qu’il possèdait quelques lettres de poilus et qu’il était prêt à les diffuser si cela m’intéressait. Et pour preuve, il mettait en ligne le scan d’une enveloppe ayant rapport avec un soldat de Pommiers.
Bien évidemment, je m’empressais de cliquer sur le bouton « j’aime », d’autant que cette enveloppe était intrigante, couverte d’annotations diverses et démontrant un parcours compliqué, il s’agissait d’une missive de recherche d’un prisonnier, qui navigua de France vers l’Allemagne, en Bavière et oblitérée en 1915 à Châteauroux.
Par le biais des lettres transmises par Pascal, je me propose donc de suivre le parcours du soldat Hémery originaire de Pommiers, canton d’Argenton-sur-Creuse et au travers de ce portrait de retracer la recherche du soldat prisonnier par ceux restés au pays. Il est cependant à préciser que la correspondance complète n’existe plus et est donc parcellaire, ne facilitant pas nécessairement la compréhension du cheminement emprunté.
Afin de ne pas dévoiler tout de suite le parcours de Emile Gabriel Hémery, volontairement, je ne vous donnerai le lien vers sa fiche matricule qu’en fin de ce message.
Comme tous les soldats nés en 1892, fils de André et de Meunier Marie domiciliés à Pommiers, Emile a effectué son conseil de révision en 1913 à Eguzon, l’année de ses 21 ans. Il a rejoint ensuite son unité le 10 octobre 1913 afin d'être incorporer pour effectuer son service militaire. Il est affecté au sein du 13^e régiment d’infanterie de Nevers (Nièvre).
En août 1914, il ne fut donc pas mobilisé car se trouvant déjà sous les drapeaux, mais bel et bien concerné par les faits de guerre. La première lettre présentée par Pascal est donc celle que Emile envoie à son oncle avant de partir au front. Nous sommes déjà en guerre et même s’il essaye de faire bonne figure, la sérénité n’est pas totalement présente. Le thème de l’espérance revient plusieurs fois, mais aussi la résignation.

Nota : l’orthographe d’origine a été préservée

Nevers le 5-7-1914
Cher oncle
Je fait réponse à votre lettre que je suis très contant d’apprendre que vous etre en bonne santé pour moi sa va tres bien et ce soir nous parton esperant que l’on reviendra mais nous l’on y part de bon cœur et si sa tenait qua nous l’on remportera la victoire mais je vous  dirais  que sa se debroille pas beaucoup car a l’heure que l’on est il y a longtemps que l’on devrait sur la frontière enfin ne vous tourmentez pas pour moi mais je pense que la misère doit est grande dans les villes et les campagne.
Je ne vois plus rien a vous dire pour le moment.
Je termine cette lettre en serrant la main

Hemery Gabriel
9^e Compagnie 13^e regiment
A Nevers sa ne change pas
Je vous remerci beaucoup pour l’argent que vous m’avez cher oncle. Jespere que tout vu ne partira pas mais moi jai bien de chance de ne pas revenir car je suis à la 1^ère compagnie du bataillon et 1^ère escouade de la compagnie mais enfin jai toujours espérance

(Note IndreGrandeguerre: A noter l'incohérence de date, nous sommes plutôt le 05/08/1914 au vu du texte)

Avec cette lettre se termine le contact que nous avons avec Emile Gabriel Hémery. Point d’autres lettres, pas de photos.
La seconde phase commence. Au pays, plus de nouvelles, la famille s’inquiète, le temps passe. Afin de comprendre, il est important de retracer une rapide parcours du 13^e Régiment en ce début de conflit et notamment jusqu’au 20 août 1914, date essentielle dans le parcours d’Emile.
Pas de chance, le Journal de Marche et Opérations de cette unité n’existe plus, il est donc nécessaire de s’appuyer sur d’autres sources afin de retracer ce parcours.
Le 13^e RI fait partie du 8^e Corps d’Armée avec notamment le 29^e RI d’Autun avec qui il forme brigade. Dans ce corps d’armée, on retrouve le 95^e de Bourges et le 85^e de Cosne sur Loire, 2 autres régiments où bon nombre d’Indriens furent affectés.
Le 13^e RI quitte Nevers le 5 août et se rend en Lorraine. Il reçoit le baptême du feu le 14 août et franchit la frontière à la suite. En Lorraine annexée, il se rend en direction de Sarrebourg. Les 19 et 20, le contact est alors tout autre et les 2 bataillons chargés de l’attaque battent alors en retraite, laissant de nombreuses pertes sur le terrain. La bataille de Sarrebourg est perdue et Emile Gabriel Hémery fait partie de ceux restés sur le champ de bataille.

La longue attente des nouvelles commence. Le premier indice retrouvé est une lettre du front envoyée par le soldat Constant Meunier, neveu de Sylvain Meunier et donc cousin par alliance avec Emile Gabriel Hémery.

Le 13 décembre 1914
Cher oncle et tante
Je profite d’un petit moment pour vous envoyer de mes nouvelles qui bonne pour le moment et je desire qu’il en soit de même envers vous tous. Je ne suis pas loin des boches en ce moment. Je suis à Saint Agnant meuse.
Mais sa fait rien il ne me font pas peur pour ça et on va se dépécher de les envoyer chez eux et une fois qu’il vont commencer à s’en aller j’espère qu’on va leur faire une poursuite qui ne va pas les faire rire. Auhourd’hui nos canons poussent quelque chose et eux ne répondent pas.
Je pense que bientôt sa sera fini et reourner au pay fêter la victoire. Elle nous appartient et nous l’aurons et après nous serons tranquilles pour longtemps. J’ai demander quelques renseignements sur Gabriel il m’ont dit qu’il avait été blessé à Sarrebourg et qu’il devait être fait prisonnier sa m’étonne beaucoup comme il écrit pas.
Plus rien à vous dire pour l’instant je termine ma lettre en vous embrassant tous de tout mon cœur.
Votre neveu qui vous oubli pas
Meunier Constant au 13^e d’Inf.
11^e compagnie Nevers Nièvre
Service en campagne.

Il est à noter que Constant répond à un questionnement de la part de son oncle Sylvain sur le sort de Emile Gabriel. Ils sont tous les deux dans le même régiment, l’un à la 9^e Compagnie, l’autre au 11^e. Ils étaient cependant dans le même bataillon (3^e) et ont donc connu les mêmes aléas.
A ce point, il est important de signaler que Constant MEUNIER, aussi de Pommiers, n'en reviendra pas. Sa fiche sur le mémorial départemental est accessible ici (Cliquez sur le lien).

Le courrier suivant transmis par Pascal nous projette en 1915 et concerne la recherche des nouvelles du disparu:

Châteauroux le 30 mars 1915
Monsieur le Trésorier payeur
J’ai l’honneur de venir solliciter de votre haute bienveillance pour me donner le n° Matricule de Héméry Emile Gabriel soldat au 13^e d’inf 9^ème Cie disparu depuis le 20 aôut à la retraite de Sarrebourg et à cette date s’il y avait plusieurs soldats du nom de Hémery à la 9^e Cie.
Veillez et agréer Monsieur le Trésorier votre dévoué et humble serviteur
Meunier S.
Employé des PTT
8 avenue du Général Ruby
Châteauroux

Annotation rajoutée « 4859 Blessé le 20 août » et « c'est mon neveu »

La famille cherche dans toutes les directions possibles à obtenir des nouvelles, le 9 avril 1915, l’organisation d’aide aux disparus « Les nouvelles du soldat », basée à Paris conseille l’envoi d’un courrier au soldat Hémery qui serait à Grafenwohr.

Ainsi, des nouvelles sont demandées par Sylvain Meunier, l’oncle maternel du soldat Hémery qui s’adresse au régiment. 15 jours plus tard, une réponse parvient à l’oncle :

Le 13 avril 1915
Monsieur
En réponse à votre présente lettre, je m’empresse de vous donner le renseignement demandé concernant votre neveu, le soldat Hemery Emile, son numéro matricule est 4859. Au 20 août, il y avait à la 9^ème compagnie un autre Hemery Henri Silvain Paul, n° Mle 4860 tué à l’ennemi el 25 septembre 1914.
Tout ce que l’on sait à la 9^ème compagnie sur le soldat Hemery Emile, votre neveu, c’est qu’il a été blessé le 20 août à Sarrebourg (Lorraine annexée).
Si vous êtes sans nouvelles de lui depuis cette date, il y aura lieu de prévenir l’officier de détails qui dressera un acte de disparition, et cet acte vous sera adressé par l’intermédiaire du ministère de la guerre ; il vous servira ensuite de point de départ pour une enquête et, si besoin est, pour une procédure de déclaration d’absence par les tribunaux civils.
je vais, de suite, faire le nécessaire à ce sujet.
Recevez, monsieur, mes salutations empressées
Un soldat du 13^e

Des demandes sont donc effectuées auprès de la Croix Rouge ainsi qu’auprès d’organismes s’étant fait spécialité de la recherche des disparus.

Courriers provenant de l'association "Les nouvelles du soldat" suite à courrier de la part de la famille.

Fiche CICR recto-verso (Comité International de la Croix Rouge)

cliquez sur l'image pour accèder au dossier CICR

Monsieur Meunier, employé des Postes apparait comme demandeur principal (haut de la fiche)

Les demandeurs d’enquète auprès du CICR en bleu en bas de la fiche :
L’organisation « Les nouvelles du soldat »
les parents « Hémery Béthenet Pommier »
Mme Michaud de Malakoff (Seine) (sœur ? tante ?)

D'autres courriers sont en possession de Pascal, ceux-ci nous font partager les échanges entre les différents membres de la famille, les espoirs, les désillusions. Au final, l’état français, le ministère de la Guerre fut informé le 18 avril 1915 d’un avis officiel de décès signalant que Emile Gabriel Hémery était décédé le 19 septembre 1914 à l’hôpital de Grafenwohr des suites de blessures de guerre et qu’il avait été inhumé par les soins des autorités allemandes.
Rien n’indique quel fut le moment et la forme de l’annonce du décès. Sur l’enveloppe partie vers Grafenwohr le 24 mars 1915, il a été rajouté en rouge la mention du décès certainement au moment de son retour vers la famille:

L'enveloppe qui fut envoyée de Châteauroux vers Grafenwohr le 24/03/1915 et qui revint annotée de la triste nouvelle

Le parcours militaire de Emile Gabriel HEMERY résumé en 6 tristes lignes.

Sa fiche matricule complète est consultable aux archives départementales de l'Indre et accessible en ligne ICI

Il figure aussi sur le blog du mémorial départemental Indre1418soldats

 Concernant le camp de Grafenwhor, un témoignage intéressant puisque émanant du médecin major de 1ère classe Védrines, médecin-chef du 85e régiment d’infanterie sur la bataille de Sarrebourg (18 au 20 août 1914), présentent l’arrivée des médecins et blessés français détenus au camp de Grafenwöhr (Bavière). Le 85e RI faisant parti de la même Division d'Infanterie (16e) que le 13e RI.

http://hopitauxmilitairesguerre1418.overblog.com/2014/01/les-medecins-militaires-fran%C3%87ais-detenus-au-camp-de-grafenwohr-1914.html

Un fait particulier fut le retour de la dépouille du soldat Hémery au pays. En effet, lors du dépouillement des relevés de cimetière du département, en abordant le cas du cimetière de Pommiers, il apparut que la dépouille fut rapatriée en France et qu’une sépulture en porte l’indication. Le fait remarquable est la date de ce retour de corps, car cela ne se fit qu’assez tardivement, en 1927.

Une date assez éloignée des habituels retours de corps des années 1920/1921 organisées par l'Etat français et le ministère des Pensions.

la sépulture familiale au cimetière communal de Pommiers (36)

On notera qu'une rapide recherche sur le site Généanet nous permet d'accèder à une fiche généalogique concernant directement Emile Gabriel HEMERY

https://gw.geneanet.org/hemery3?n=hemery&oc=&p=emile+gabriel

A propos des organismes de recherche des disparus, on s'intéressera à un article daté du 25/04/1915 issu du quotidien "Le Journal" et accessible sur Retronews. Cet article de Edouard Herriot (maire de Lyon) récapitule les possibilités et les organismes de recherche d'alors:

Rajout du 25/01/2020.

Pascal m'a transmis cette semaine une transcription d'une nouvelle lettre familiale datée de juin 1916. Cette lettre ne vient pas du front mais témoigne des difficultés quotidiennes rencontrées par ceux qui sont restés au pays.

Bord le Jeudi soir
Juin
Chère tante
J’ai reçu ta lettre il y a déjà plusieurs jours, j’ai retardé un peu à te répondre parceque en ce moment nous sommes très occupées ma grand-mère et moi, nous avons la vigne a acoler et a faire labourer, les pommes de terre à faire biner et il n’y a pas moyen de trouver quelqu’un, il n’y a que Pierre Cottit qui pourra venir pendant quelques jours aussi il faut bien …. tout le monde …..mette, surtout que …. année elles sont pl…. De chiendent il y a du travail.
Le facteur nous a dit qu’il devait y avoir un service pour votre neveu Gabriel jeudi le 10 juin et ce matin il nous a dit que c’était retardé que ce serait le jeudi d’après c’est à dire le 17.
Je croyais qu’il était prisonnier ces pauvres gens n’ont pas de chance n’avoir que celui là et de le perdre comme ça.
Mon oncle Octave doit être toujours à Châteauroux. J’espère ….il y restera et Eugène Pacaud le voyez-vous souvent probablement qu’il aimerait mieux être là qu’à Châteauroux il doit ‘s’ennuyer.
Aussitôt que nous serons un peu débarassées de l’ouvrage j’irai à Châteauroux c’est peut-être déjà trop tard pour me faire plomber les 2 dents qui me font mal car elles sont bien gatées mais je ferai toujours soigner les autres.
Ma mère a écrit ce matin ils sont toujours au même endroit elle dit que si on a besoin d’elle pour les foins et les moissons qu’elle viendra mais elle n’a pas l’air d’y tenir plus que ça.
Tout le monde va bien et vous embrasse bien fort
Votre nièce
Yvonne
Tu diras à mon Oncle Octave qu’il n’est qu’un flégnard il n’a pas encore écrit depuis qu’il est à Châteauroux.

Pour information, Bord est un lieu-dit sur la commune de Gargilesse en direction de Cuzion.

Merci à Pascal pour les documents transmis, merci à Didier pour les recherches CICR

Sur le front de l'Aisne, suite à l'offensive d'avril, les troupes françaises buttent sur la crète du Chemin des Dames. L'armée française, suite à l'échec de l'offensive Nivelle et aux difficultés rencontrées, fut alors traversée par des mutineries. Le pouvoir militaire et les politiques s'en inquiétèrent.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Mutineries_de_1917

D'abord en soutien, les troupes du 9ème Corps en viennent à prendre les premières lignes de la route 44 pour ensuite être affectées du côté de Hurtebise, la caverne du Dragon, le plateau de Californie. Les 90e et 290e subiront d'ailleurs une sérieuse attaque le 26 juillet. 

Sources Un régiment de réserve du Berry - Colonel Eggenspieler

Pendant ce séjour, pour le 14 juillet, le 290e RI eut une visite originale sur son front du Chemin des Dames, en voici le report par le Lieutenant-colonel Eggenspieler, chef de corps du régiment:

Dans l'après-midi du 14 juillet je fus appelé au téléphone par le Commandant de Corps d'Armée. Il me tint des propos énigmatiques auxquels je ne comprenais rien. Il me questionna sur mon P.C., sur mon approvisionnement en couvertures, etc... Puis il en resta là. Je ne pensais plus à rien quand le soir vers 21 heures, en me tenant sur le chemin devant mon P.C., je vis arriver le Général Niessel accompagné d'un Monsieur en civil et d'un Chef de Bataillon en tenue kaki. Je compris alors la conversation au téléphone de l'après-midi. Dans le Monsieur en tenue civile je reconnus facilement le Ministre de la Guerre, quoiqu'il eût un casque de soldat sur la tête.

 
M. Painlevé - Ministre de la Guerre
Général Niessel - Commandant le 9e Corps d'Armée

Le Général me présenta à ces Messieurs et me dit que le Ministre passerait la nuit avec moi, qu'il désirait assister à une relève (il y en avait une dans la soirée) et qu'il visiterait les tranchées le lendemain matin. Là-dessus le Général se retira, non sans m'avoir fait remarquer que, jusqu'à son retour le lendemain matin, j'étais responsable du sort du Ministre. Bigre, jamais pareille responsabilité ne me fut échue pendant toute la campagne. J'étais très flatté que le régiment ait été choisi pour recevoir cette visite de marque. Si le Ministre est venu chez nous c'est qu'on était sûr que tout ce qu'il verrait au régiment serait bien. Peut-être aussi est-il venu dans notre secteur par une délicate attention du Commandant de Corps d'Armée qui me connaissait et qui voulut m'être agréable.
Je n'ai prévenu personne de l'arrivée du Ministre, d'abord par précaution, ensuite pour que M. Painlevé vit la troupe et la vie en secteur telle qu'elle était, sans aucun apparat, ou comme nous disions entre nous, sans fumisterie.
En attendant la relève, nous sommes allés voir les cuisines établies dans le talus Nord du chemin d'Oulches. Le Ministre a été frappé de leur ingénieuse installation. Elles étaient à la fois abritées contre les vues des avions et contre les obus. Le Ministre a questionné les cuisiniers sur les repas qu'ils confectionnaient, il a été très satisfait des réponses qu'il a obtenues. La visite des cuisines, terminée, nous sommes remontés sur le plateau. A ce moment la relève arrivait. C'était un bataillon du 68e (Bourgoin je crois) qui venait relever le 5e bataillon (Gagnier) du 290e. Le bataillon du 268e s'est très bien présenté. Le Ministre a remarqué l'allure martiale du Commandant du bataillon, qui, si je me rappelle bien, venait des Chasseurs à pied. Les hommes ont eu une allure très correcte. La plupart d'entre eux cependant n'ont pas dû voir le Ministre parce qu'il commençait déjà à faire sombre. A la queue de la colonne quelques hommes se disputaient. Ils avaient sans doute un peu trop arrosé leur retour en ligne. Quand on leur a fait remarquer que le Ministre se trouvait au bord du chemin pour voir passer, l'un d'eux a dit : « Eh ! ben quoi, il n'est pas malheureux le Ministre ! » Un autre a accentué la note. Il a demandé qu'on le regarde bien, parce que c'était lui le plus c... du Corps d'Armée. Personne ne lui ayant dit le contraire, il continué paisiblement son chemin. Le Ministre s'est bien aperçu du léger mouvement qui s'était produit à la queue de la colonne. Il m'a demandé ce que les soldats disaient. Je lui répondu que c'était des hommes qui en raison du 14  juillet discutaient un peu fort. C'était la note gaie du défilé.
Le bataillon montant étant passé, nous sommes entrés dans mon P.C. où j'ai fait la présentation de mes officiers. En attendant le passage du bataillon descendant (5e du 290e) on a causé. Le Ministre ne semblait pas être très causeur, tout en se montrant doux et affable. On n'a dit que des banalités. A un moment donné cependant, le Ministre s'est moqué des Russes qui, disait-il, faisaient soviet.

 Quand le 5e bataillon du régiment fut annoncé, nous reprîmes notre poste au bord de la route. Le bataillon s'est présenté dans une belle attitude, le Commandant Gagnier en tête. Le Ministre a fait venir près de lui un certain nombre de sous-officiers au fur et à mesure qu'ils passaient. Il paraissait un peu embarrassé pour leur causer. On voyait qu'il n'avait pas l'habitude de converser avec les habitants de la tranchée. A chaque sous-officier qu'il a vu, le Ministre a donné en souvenir une montre en argent. Le défilé du bataillon s'est achevé dans le plus grand ordre et dans le plus profond silence. Le Ministre a pu voir que l'état physique et l'état moral de tous ceux qu'il a interrogés étaient bons, malgré les fatigues de la vie agitée des tranchées.

Après le passage du bataillon, nous nous sommes rendus à ce que j'appelais mon observatoire de nuit, d'où en temps ordinaire j'observais les obus et les combats à la grenade. C'était simplement le dessus de mon P.C. Nous y avons eu un spectacle splendide. Si j'avais eû la possibilité de le faire sur commande, il n'aurait pas pu être mieux réussi.

Juillet 1917 - Le ministre Painlevé en première ligne au chemin des Dames
(Sources: Illustration 27 juillet 1917)

La nuit quoique noire était très belle. Sur tout le pour tour de l'horizon on voyait des fusées aux plus belles couleurs s'élancer vers le ciel. Dans la plaine à l'Est de Craonne on vit à un moment donné se produire dans un rayon restreint des éclatements de couleur orange. Les éclatements s'intensifièrent rapidement, puis on vit monter des fusées au même endroit. Après les fusées d'autres éclatements plus importants vinrent se superposer aux premiers. C'était un combat à la grenade. Les combattants avaient demandé le barrage, les éclatements des obus étaient venus se mêler à ceux des grenades. Des signaux lumineux en forme de chenille apparurent ensuite dans le ciel. Pendant que nous contemplions ce spectacle féérique, de gros obus passaient avec un bruit sourd haut au-dessus de nous. Ils allaient si loin à l'arrière qu'on n'en entendait pas les éclatements. Le Ministre était visiblement intéressé par la vie intense de nuit de notre secteur de combat. Tard dans la nuit, il fallut que l'Officier d'ordonnance du Ministre (commandant Helbronner je crois) insistât pour l'arracher à sa contemplation.
On rentra au P.C. où j'engageai le Ministre à aller prendre peu de repos parce qu'il n'y avait plus que deux ou trois heures avant le lever du jour, par conséquent avant le départ pour les tranchées. Je conduisis le Ministre dans son abri. Il était très profond et fatalement un peu humide. En tout cas, on y était à l'abri des obus.

Le lendemain nous nous réunissions autour de la table à déjeûner pour déguster un jus bien noir, sans gnole, et y tremper une bonne tranche de pain de troupe sans beurre. Le ministre voulut bien trouver ce petit déjeûner de soldat à son goût.
Le jus absorbé, je partis avec le Ministre et son officier d'ordonnance visiter les premières lignes. Je les conduisais à la tranchée des Charentes. Elle était au centre du front, facile à atteindre et à parcourir. Chemin faisant, je montrais au ministre les points intéressants du terrain. La tranchée de première ligne française au 17 avril, la première tranchée allemande à la même date, le Chemin des Dames que M. Painlevé désirait voir. Je le reconnaissais au tronc d'un cerisier couché à terre au point où le boyau que nous suivions coupait le chemin. A ce moment je montrais également au Ministre la cathédrale de Laon dont on distinguait légèrement la silhouette dans le lointain.
Au croisement de notre boyau et d'une tranchée inoccupée, nous nous sommes heurtés inopinément au Chef d'Etat-Major et au Capitaine titulaire de l'Etat-Major de la Division. Je me rappelle que le Chef d'Etat-Major portait son brassard rouge. Le Ministre leur a dit quelques mots. Quand les officiers de la Division se furent éloignés, l'officier d'ordonnance dit à M. Painlevé : « Vous voyez, Monsieur le Ministre, on dit toujours que les officiers d'Etat-Major ne viennent pas dans les tranchées, vous venez d'en rencontrer deux ». Je n'ai pas voulu relever les paroles de l'officier d'ordonnance parce que les deux officiers de la Division étaient de braves garçons, et qu'en aucune façon j'aurais voulu leur nuire. Mais si le Ministre était venu la veille sans qu'on l'eût su, ou s'il était revenu de même, le lendemain, il n'aurait vu que des officiers de troupe. La besogne de bureau qu'avaient à accomplir les officiers des Etats-Majors ne leur permettait guère de visiter les secteurs. Il eût fallu dans chaque Etat-Major une section des tranchées. Elle aurait pu confectionner une bonne partie du papier qu'on demandait aux Colonels. La liaison entre la troupe et les Etats-Major ne se faisait qu'avec du papier, elle aurait dû être assurée par des représentants du Commandement.

Le ministre Painlevé dans les tranchées de première ligne
(Sources: Le Miroir 26 août 1917)

Arrivé à la tranchée de première ligne, le Ministre a pu se rendre compte de son organisation. Je ne sais pas ce qu'il en, a pensé, il ne m'a fait aucune réflexion. Pour mon compte, étant donné les larges intervalles entre les hommes, la tranchée avait bien plus l'air d'une ligne de surveillance que d'une ligne de défense. Le Ministre a adressé la parole aux soldats, aux sous-officiers et aux officiers près desquels il est passé. Tout en longeant tranquillement la tranchée, nous voyions tout d'un coup le Ministre enjamber le parapet pour passer de l'autre côté. Nous n'avons eû que le temps de le retenir par les basques de son habit. Il n'y avait pas à plaisanter, se montrer au-dessus du parapet d'une tranchée de première ligne était un geste très dangereux: Il y en a plus d'un qui a reçu une balle danss la tête pour moins que cela. Vraiment, ce jour-là, le ministre n'a pas fait honneur à son prénom (Prudent).
Quand l'heure du retour fut arrivée, je ramenai le Ministre et son officier d'ordonnance à mon P.C. A quelques pas plus loin j'aperçus le Général de Division dans une auto dissimulée dans les arbres. Le Ministre et son officier d'ordonnance prirent aimablement congé de moi et de mes officiers. Ils montèrent dans l'auto du Général de Division et disparurent dans le bois. Telle fut la visite du Ministre de la Guerre, M. Painlevé, dans le secteur du 290e R.I. au Chemin des Dames les 14 et 15 juillet 1917. Le principal était maintenant de rendre compte.
Je fis donc un compte-rendu relatant tous les faits et gestes du Ministre, dans un style simple et modeste. En haut lieu on ne le trouva pas assez ronflant. Mon rôle n'était cependanit pas de faire un éloge dithyrambique de l'audace du ministre. Tout le monde m'aurait pris pour un fumiste, le ministre le premier.
L'épilogue de la visite ministérielle consista en une caisse de six bouteilles d'excellent Champagne (du Périer si je me rappelle bien) qui nous fut transmise par le Corps d'Armée. L'envoi était accompagné d'un mot aimable du Ministre en souvenir de la soirée qu'il avait passée avec nous. Pendant six jours consécutifs nous avons bu à la santé du Ministre.
Nous avons voulu que M. Painlevé ait lui aussi un souvenir de son passage au plateau triangulaire. Un de nos artistes a gravé sur une plaque de cuivre découpée dans une douille de 75 l'attestation que le 14 juillet 1917 M. Painlevé, Ministre de la Guerre, avait passé la nuit dans le secteur du 290e au Chemin des Dames. Un officier allant en permission a remis la plaque à un officier du cabinet du Ministre. Nous n'avons jamais su si la plaque était bien arrivée aux mains de M. Painlevé. Celui-ci a peut-être craint qu'en répondant nous ne devenions importuns et que par exemple une deuxième caisse de Périer eût été la bienvenue.

Voici le compte-rendu de tout ceci sur le JMO du 290e RI:

On remarquera que cette visite sembla convenir à notre ministre, les retombées arrivèrent dès le lendemain:

 Dès le 17 juillet, l'information était diffusée dans la presse nationale

Sources: Un régiment de réserve du Berry - Le 290e RI - Colonel Eggenspieler
SHD JMO 290eRI 26 N 740/10
BNF Gallica - Figaro 17 juillet 1917
Crédit photo: www.assemblee-nationale.fr

Si le mois de mai a été celui de l'écriture d'un nouvel article ayant lien avec Argenton, Saint-Marcel. Le pitch ressemblerait à peu près à cela : "Berthe de Saint Marcel donne des nouvelles argentonnaises à son mari zouave et boulanger à propos des Hindous ..."
Si cela a éveillé votre curiosité, il faudra attendre la fin de l'année. l'article paraitra pour le bulletin 2023 ou celui de 2024 du Cercle d'Histoire d'Argenton. Dans les 2 cas, une diffusion en ces lieux est à prévoir en fin d'année.

Maintenant vient le temps de la mise en retrait estivale. Espérons une bonne collecte de documents. Une originalité cependant, un séjour est prévu cet été à Verdun puis une prolongation à Cologne, histoire de franchir le Rhin pour aller au festival qui m'intéresse.

Si il est une personne de passage qui connait des lieux 1418 à Koln, je suis preneur. Si j'ai un peu de temps, il me plairait de voir les lieux de mémoire de "Erster Weltkrieg".

Un cadeau visuel pour ma mie Mireille.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Exposition_du_Werkbund_de_1914
L'exposition commença en mai 1914, le conflit interrompit celle-ci qui devait être prolongée jusqu'en octobre.

Pour revenir aux actualités, certains ne vont pas chômer cet été, Arnaud "Parcours1418" a annoncé qu'il allait profiter des congés pour mettre à jour son site qui est une mine d'or pour les chercheurs 1418
Notez la nouvelle adresse: https://parcours-combattant14-18.fr/