Positions de l’artillerie du 9e CA

L’organisation de l’artillerie est la suivante :

a)       Les artilleries divisionnaires assurent les barrages de secteur. Partie de cette artillerie (l’AD17 en particulier) est installée en terrain découvert, dans la région de la cote 310. Sa situation y est « à peu près intenable » (La 17^e DI perd 10 canons en 4 jours, du fait du feu, avant l’attaque allemande, 2 dépôts de munitions sautent). Le colonel Gascouin, commandant l’artillerie du 9^e CA, pense à camoufler par un procédé nouveau ou même à changer les emplacements des batteries trop exposées ; mais ses propositions ne peuvent être réalisées à temps.

b)      Les divisions disposent en outre d’une artillerie lourde courte (2 batteries de 155C à la 17^e DI, 1 batterie de 155CTR à la 18^e DI) qui apparaît bien insuffisante, surtout quand on la compare avec celle de l’ennemi qui écrase de gros projectiles les tranchées de première ligne, sans que l’infanterie française en voie tomber d’analogues chez l’adversaire.

c)       Comme contre-batterie, le 9^e CA dispose d’un total de 3 batteries de 95, 6 batteries de 120L, 2 batteries de 155L, formées en 2 sous-groupements (Maury et Clerc) établis aux abords de Vigneville et dans le bois de Béthelainville.

d)       Une artillerie lourde d’armée installée dans le bois de Lambechamp et sur le plateau nord de Vigneville est enfin susceptible d’agir sur le front du groupement Curé ; elle comprend 2 batteries de 100 TR (groupe Vaillant), 5 batteries de 105 (groupes Brunon et Blondeau), 2 batteries de 120L (groupe Dory), 2 batteries de 155L (groupe Sainte Claire-Deville). Cette ALA, en position à l’ouest de la Meuse, est aux ordres du colonel Stahl qui l’a répartie en 2 sous-groupements (Jamet et Brunon) ; quand elle agit en liaison avec le 9^e CA, son action est réglée par le colonel Gascouin. Ce dernier établit le plan de tir journalier, dans lequel il répartit les objectifs (batteries, ravitaillements, observatoires, etc…) d’après les renseignements sur l’activité ennemie que lui fournissent le SRA ou les troupes du front, les ballons et les avions

Répartitions des ballons :
Réglage : 68^e compagnie d’aéro pour le 9^e CA ; 59^e compagnie d’aéro pour les 2 groupements d’ALA
Surveillance de l’armée : 34^e compagnie d’aéro pour le secteur de la rive ouest de la Meuse
Répartition des avions :
Escadrilles d’artillerie du CAMF35 et MF33 ; sections d’ALA du secteur ouest n° 228 et 221

Sources : « Les combats de la cote 304 en mai 1916 » –Capitaine Laxagne – Revue Militaire Française